Takayama

De kleine stad Takayama ligt in de bergen van de prefectuur Gifu, in centraal Japan. Het is een stad met een behoorlijke geschiedenis. De omliggende bergen zorgen voor beschutting waardoor er al zo’n 2.000 jaar geleden hier mensen neerstreken. Langzaam groeide de nederzetting uit tot het bestuurlijke centrum van de regio en in de 15de eeuw werd hier een kasteel gebouwd. Toen in 1602 de de Edoperiode begon kwam de regio onder direct bevel van de Shogun, zonder dat daar nog een lokale landheer aan te pas kwam. In haar huidige vorm is de stad dan ook ongeveer 400 jaar oud.

Takayama was en is een stad de gonst van de bedrijvigheid van haar meubelmakers. Houten meubels in een karakteristieke stijl hebben de stad haar rijkdom gegeven. Toen Kyoto nog hoofdstad van Japan was, werd een beroep gedaan op de meubelmakers hier om het keizerlijk paleis aan te kleden. Ook veel tempels in Kyoto bestelden hun meubels in bij het meubelmakers gilde in de stad.

De werklui brachten dus een hoop naar Kyoto, maar ze namen ook weer een hoop mee terug. Ze waren zo onder de indruk van de sfeer van Kyoto en probeerden dat thuis te recreëren. Net als Kyoto telt Takayama een groot aantal Boeddhistische tempels en Shinto heiligdommen. Ook de sfeer van de oude hoofdstraat doet denken aan Kyoto. Geen wonder dus dat Takayama in Japan ook wel bekend staat als “klein Kyoto”.

Ondanks de welvaart en de drang van de lokale bevolking om Kyoto na te bootsen is de stad kleinschalig. Het hele historische centrum is gemakkelijk te voet te verkennen. Wandel op je gemak door de oude straatjes, langs sake brouwerijen en koopmanswoningen. Het tempeldistrict van Higashiyama ligt op maar een paar honderd meter afstand.

Een van de beste manieren om een bestemming te leren kennen is via het eten. Zo is een bezoek hier dus pas compleet als je de lokale specialiteiten hebt geprobeerd: Hida-gyu. Dit is de naam van het rundvlees uit de Hida regio, het gebied rond de stad. Hida-gyu wordt gezien als een van de lekkerdere soorten Wagyu (Japans rundvlees), zeker als je het vraagt aan de inwoners hier. Naast het lokale vlees staat ook de lokale interpretatie van de ramen noedels staat hoog aangeschreven.

Als je in Takayama bent mag je ook eigenlijk het nabijgelegen dorp Shirakawa-go niet missen. Shirakawa-go is een goed bewaard gebleven dorpje dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat vanwege de unieke bouwstijl. Wat er verder nog te ontdekken is vertellen we je graag in deze reisgids. Onder het kopje Zien & doen stellen we de belangrijkste bezienswaardigheden aan je voor en onder het kopje Vervoer vertellen we je alles over je reis hierheen. Omdat dat best een reis is kun je eigenlijk niet zonder overnachting dus onder het kopje Hotels vertellen we waar je het beste op zoek kunt gaan naar accommodatie.

Zien & doen in Takayama

Hoewel de stad niet enorm groot is, is er wel degelijk een hoop te ontdekken. De eeuwenoude geschiedenis en de lokale tradities zijn prominent aanwezig in de hele regio. Hieronder een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden.

Vervoer

Vanaf Tokyo reis je eenvoudig met de trein naar Takayama. Neem de Tokaido Shinkansen naar Nagoya of de Hokuriku Shinkansen naar Toyama. Op beide stations kun je overstappen op de JR Limited Express Hida richting Takayama. Zowel via Nagoya als via Toyama doe je over de reis vanaf Tokyo iets meer dan 4 uur.

Bus

Het historische centrum rond Sannomachi en de meeste andere bezienswaardigheden zijn eenvoudig te voet te bereiken vanaf het station. Daar buiten is de bus het handigste vervoersmiddel. Er lopen twee toeristische busroutes door de stad:

• Machimachi Bus
  Rijdt een rondje rond het historische centrum en stopt bij een aantal bezienswaardigheden.
• Sarubobo Bus
  Rijdt richting het Hida Folk Village en Matsuri no Mori.

Met een dagpas, verkrijgbaar op het busstation, maak je een dag onbeperkt gebruik van deze twee bussen.

Hotels

In het centrum van de stad ligt alles op loopafstand. Qua locatie zit je dus eigenlijk overal prima. Ben je op zoek naar hotels in Takayama en heb je een auto gehuurd, kijk dan wel even in de omschrijving of er parkeerruimte beschikbaar is.