Op deze pagina
Kibiji Cycling
De fietsverhuurders op de Kibi Vlakte werken samen onder de naam Kibiji Cycling. Op de Engels-talige website vind je een volledig overzicht van het aanbod en de kosten.
Even ten noorden van Okayama ligt de Kibi Vlakte, een relatief groot vlak gebied zonder al te veel hellingen en heuvels. In de 4e eeuw was dit het domein van het Koninkrijk van Kibi. Tegenwoordig is het een prettig landelijk gebied met hier en daar een paar boerderijen, een tempel en rustige rijstvelden. Een prachtige fietsroute slingert over de vlakte langs een aantal historische bezienswaardigheden.
Volgens een legende stuurde een naburig koninkrijk een prins naar Kibi om een oger te verslaan en Kibi te veroveren. Het verhaal van de prins, Kibitsu-hiko no Mikoto, vormt de basis voor het veel bekendere sprookje van Momotaro. Dit sprookje vertelt over een jongen die uit een perzik geboren werd en een groep ogers versloeg die de plaatselijke bevolking terroriseerden.
Een fietsroute van 17 kilometer voert over de Kibi Vlakte en volgt losjes de route van prins Kibitsu-hiko no Mikoto. Onderweg voert de route langs historische punten, waarvan sommigen terug te voeren zijn naar het Koninkrijk van Kibi.
Kokubun-ji
Een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de Kibi Vlakte is de tempel Kokubun-ji. De fietsroute voert hier vlak langs en al vanaf een afstand sprint de pagode met 5 niveaus in het oog. In 741 had Japan net een epidemie van de pokken achter de rug en de keizer besloot daarom om in iedere provincie een staatstempel te laten bouwen volgens min of meer hetzelfde ontwerp. Deze staatstempels werden Kokubun-ji genoemd.
De exacte geschiedenis van de Kokubun-ji op de Kibi Vlakte is onduidelijk, mede omdat de tempel een aantal keer in verval geraakt is en op de ruïnes van de oude tempel een nieuwe gebouwd werd. Het is echter wel aannemelijk dat het verhaal van deze tempel behoorlijk wat eeuwen terug gaat. Dit idee wordt ondersteund door het feit dat er in de directe omgeving een aantal grafheuvels te vinden zijn die zo oud zijn dat niemand precies weet hoe oud.
Hoe onduidelijk de geschiedenis van de tempel en de omgeving dan ook moge zijn, het is zeker de moeite waard om hier even van de fiets te stappen en rond te kijken. Het gebied heeft een bepaalde serene rust en bovendien ligt in het tempelcomplex een leuk klein theehuisje waar je prima terecht kunt voor een versnapering en wat gratis uitleg over de omgeving.
Kibitsu Jinja
Een andere must-see langs de fietsroute over de Kibi Vlakte is het Shinto heiligdom Kibitsu Jinja. Dit heiligdom is de eerste stop als je de route begint bij Bizen-Ichinomiya Station en heeft een aantal bijzondere kenmerken, waaronder de trap naar de ingang met de vele lantaarns.
Ook hier is niet exact duidelijk wat de geschiedenis van het complex is, maar wat wel duidelijk is is dat de berg waarop het gebouwd is gezien wordt als heilige berg. Weet je nog van die prins, Kibitsu-hiko no Mikoto, die bovenaan deze pagina even ter sprake kwam? Die zou op deze berg gewoond hebben en er op 281-jarige leeftijd zijn overleden. Hoe dit precies zit weet niemand want pas eeuwen later in het jaar 847 werd het heiligdom voor het eerst in schrift genoemd.
Naast de trap met de lantaarns naar de hoofdingang is ook de achteringang van het heiligdom vrij bijzonder en wordt gevormd door een houten galerij van enkele honderden meters lang.
Fiets verhuur
De fietsroute over de Kibi Vlakte loopt tussen de stations Bizen-Ichinomiya en Soja. Je kunt op het ene station een fiets huren en weer terug brengen bij het andere station. Hoewel de route in beide richtingen te doen is, beginnen de meeste fietsers in Bizen-Ichinomiya. Drie fietsverhuurders werken samen onder de naam Kibiji Cycling (zie de widget links bovenaan deze pagina). De samenwerkende fietsverhuurders zijn:
Alle 3 locaties zijn dagelijks open van 9:00 tot 17:00 en verhuur is mogelijk tot 15:30. Er zijn verschillende typen fietsen verkrijgbaar. Breng je de fiets terug bij een andere locatie dan waar je ‘m opgehaald hebt, dan betaal je een kleine toeslag. Voor een volledig overzicht van de kosten bezoek de website van Kibiji Cycling via de link in de widget links bovenaan deze pagina.
Bereikbaarheid Kibi Vlakte
De fietsroute over de vlakte loopt tussen twee treinstations, beiden prima bereikbaar vanaf Okayama met directe treinen.
- Bizen-Ichinomiya Station ligt op de JR Kibi-lijn op 10 minuten vanaf Okayama Station.
- Soja Station is bereikbaar met dezelfde JR Kibi-lijn in 40 minuten en met de JR Hakubi-lijn in 30 minuten, beiden vanaf Okayama Station.
Treinen op zowel de Kibi-lijn als de Hakubi-lijn rijden iedere 30 minuten. Op beide stations zit de fietsverhuurder direct naast de uitgang.