Op deze pagina
Korakuen is een prachtige Japanse landschapstuin in Okayama en een van de top attracties van de stad. Samen met Kenrokuen in Kanazawa en Kairakuen in Mito is dit een van de drie mooiste landschapstuinen van Japan.
De tuinen liggen aan de rivier Asahi-kawa, die tevens een gedeelte van de slotgracht van Kasteel Okayama vormt. Korakuen werd in opdracht van de kasteelheer in 1687 aangelegd ter vermaak van de adelijke familie en om belangrijke gasten in te ontvangen. Zo nu en dan was het ook het publiek toegestaan van de tuinen te genieten.
In 1884 werden de tuinen eigendom van de prefectuur Okayama en werd Korakuen permanent opengesteld voor het publiek. Tijdens overstromingen in 1934 en de Tweede Wereldoorlog werd behoorlijk wat schade aangericht, maar de tuinarchitecten hebben sindsdien alles in originele staat weten te herstellen.
Er lopen drie wandelroutes door de tuinen. Dit zijn overigens geen wandelroutes om flink door te stappen maar routes om op je dooie akkertje te kuieren en vooral ook veel te stoppen om foto’s te maken en wat uitleg te lezen. Alle drie de routes beginnen bij de hoofdpoort van het tuinencomplex en lopen onder andere langs de Sawa-no-Ike vijver met drie kleine eilandjes.
Direct na de hoofdpoort aan de rechterzijde ligt En’yo-tei. Vanuit de ruime kamer met tatami matten keek de kasteelheer graag uit over de tuin. De tuin is dan ook zo ingericht dat die er vanuit dit gezichtspunt het meest in balans uit ziet. Tijdens de Tweede Wereldoorlog is dit gebouw behoorlijk beschadigd geraakt. Het is sindsdien hersteld in oorspronkelijke staat aan de hand van oude foto’s en documenten. Helaas is En’yo-tei vrijwel altijd gesloten voor publiek.
Direct na de hoofdpoort links ligt een verblijf voor Japanse kraanvogels. De kraanvogel is traditioneel een symbool van geluk in Japan. Of de kraanvogels zelf erg gelukkig zijn met hun gevangenschap in het verblijf valt te betwijfelen, maar wel worden de vogels tussen september en februari twee keer per maand vrijgelaten in de tuinen. Zo komen altijd weer netjes terug, dus erg ongelukkig zullen ze ook weer niet zijn.
Verder Korakuen in liggen thema-tuinen, zoals het Chishio-no-Mori met zo’n 100 Japanse esdoorns die in de herfst prachtig rood kleuren en de naastgelegen tuin met kersenbomen die tijdens de bloeiperiode van de sakura mooi roze worden.
De Asahi-kawa rivier scheidt Korakuen van Kasteel Okayama. Via de Tsukimibashi Brug (Maan-kijk Brug) steek je de rivier over. De brug zelf is een vrij lelijke ijzeren brug die een ooit veel mooiere brug vervangen heeft. Net als En’yo-tei en een groot deel van Kasteel Okayama is ook die brug in de Tweede Wereldoorlog dusdanig beschadigd geraakt dat hij volledig vervangen moest worden.
Bereikbaarheid Korakuen
De tuinen van liggen op ongeveer een half uur loopafstand van Okayama Station. Houd je niet zo van lopen, dan kun je ook kiezen voor de tram:
- Higashiyama-lijn trams vertrekken vanaf de overkant van het plein aan de oostzijde van Okayama Station. Stap uit bij de halte Shiroshita. Vanaf de halte loop je in 10 minuten naar het kasteel. Steek hier de brug over de rivier over naar de zuidelijke ingang van het tuinencomplex.
