Op deze pagina
Het eiland Shikoku is via drie landverbindingen verbonden met het hoofdeiland Honshu. In het oosten loopt een snelweg vanaf Kobe via Awaji Eiland naar Naruto. Halverwege verbinden drie grote bruggen een paar eilanden in de Japanse Binnenzee met Kurashiki en Okayama aan de kant van Honshu en Marugame op Shikoku. De langste verbinding loopt aan de westkant van Onomichi naar Imabari. Deze route, de Shimanami Kaido, is 60 kilometer lang en voert via een serie bruggen en zes eilanden. Van de drie landverbindingen is dit de enige route waar fietsers en wandelaars welkom zijn.
De Shimanami Kaido begint in Onomichi en loopt via de eilanden Mukaishima, Innoshima, Ikuchijima, Omishima, Hakatajima en Oshima naar Imabari op Shikoku. De serie van bruggen werd in 1999 in gebruik genomen. Het leven op de eilanden is nauwelijks verandert, maar het is wel een stuk makkelijker geworden voor reizigers om van de laidback sfeer te genieten. Op de meeste eilanden zijn campings en typisch Japanse herbergen te vinden.
De Shimanami Kaido route is populair onder fietsers. Op de eilanden liggen de fietspaden ver weg van de autoweg die min of meer dezelfde route volgt. Bij de bruggen komen fiets- en autoweg bij elkaar. Bij de opritten van de bruggen is rekening gehouden met fietsers door de hellingshoek van de fietspaden te beperken. Omdat het fietspad op de eilanden zoveel mogelijk bij de autoweg uit de buurt blijft is de fietsroute 10 kilometer langer dan de autoroute.
In Onomichi begint de fietsroute van de Shimanami Kaido niet ver van de veerpont tussen het station en Mukaishima. Twee verschillende verhuurders bieden fietsen aan die je in Onomichi kunt ophalen en in Imabari weer in kunt leveren, en vice versa.
Fiets huren
Afhankelijk van je wensen heb je de keuze om een gewone fiets, een e-bike of zelfs een racefiets te huren. Er zijn twee verhuurders waar je uit kunt kiezen.
Shimanami Cycle
Shimanami Cycle is de goedkoopste aanbieder en biedt reguliere fietsen aan tegen een gunstig tarief. Op ieder eiland is een “drop-off station” waar je de fiets kunt terug brengen als je halverwege besluit dat je toch liever met de bus verder reist. Breng je de fiets helemaal naar de overkant dan krijg je de borg terug. Stap je tussentijds af en breng je de fiets terug naar een van de “drop-off stations” dan krijg je de borg niet terug. Het is niet noodzakelijk om te reserveren, maar het is wel mogelijk om dat online te doen.
Giant Store Onomichi
Zit je liever op een racefiets dan op een stadsfiets, dan ben je bij de Giant Store Onomichi aan het juiste adres. Hier huur je een aluminium of carbon fiber racefiets van fietsenbouwer Giant. Deze verhuurder heeft geen tussentijdse “drop-off stations”. Fietsen kunnen ingeleverd worden bij de locatie in Onomichi of tegen een kleine toeslag in Imabari aan de andere kant van de route. Dit is overigens alleen mogelijk als dit vooraf online geboekt is.
Route
De Shimanami Kaido kan zowel met de auto als op de fiets gedaan worden. Vanaf Onomichi begint de route op het eiland Mukaishima. Kies je voor de fiets dan neem je de veerpont vanaf Onomichi naar Mukaishima en auto’s nemen de brug. De fietsroute loopt vervolgens vooral langs de kust terwijl de autoroute meer rechtstreeks door het binnenland voert.
Op de kaart hieronder is de autoroute de blauwe lijn en de Shimanami Kaido fietsroute de groene lijn.
Langs de route zijn er voldoende gelegenheden om te stoppen en uit te rusten. Dit beperkt zich echter niet tot de aangegeven route. Hoewel er buiten de route niet overal fietspaden zijn is er ook elders op de eilanden voldoende te ontdekken. Neem dus de tijd en wijk hier en daar eens van de route af.
Bereikbaarheid Shimanami Kaido
In Onomichi liggen de locaties van de twee fietsverhuurders vlakbij het station. De reguliere verhuurder Shimanami Cycle vind je op het parkeerterrein van het Green Hill Hotel. Giant zit iets verderop in Onomichi U2, een voormalig pakhuis waar nu onder andere ook een hotel zit.
In Imabari zijn beide verhuurders gevestigd in het treinstation. De locatie van de Shinamami Cycle ligt net buiten de westelijke uitgang van het station. Giant zit binnen in het gebouw.
Mocht je halverwege afstappen en je fiets achterlaten bij een van de “drop-off stations” dan is er altijd een bushalte in de buurt. Op Mukaishima, Innoshima en Ikuchijima rijden lokale buslijnen vanuit Onomichi. Op de overige eilanden stoppen alleen langeafstandbussen.
Verder zijn alle eilanden per veerboot verbonden met of Onomichi of Imabari en kun je de fiets meenemen op de veerboot.