Pal in het midden van het noordelijke eiland Hokkaido ligt Furano, een verzameling boerendorpjes rond een gezamenlijke stadskern. Voor sneeuwliefhebbers is het (wellicht) een bekende naam, vooral vanwege de lichte poedersneeuw die het zo goed doet onder de lange latten.

Niet alleen in de winter is Furano een leuke bestemming. In de zomers worden de glooiende heuvels rond de dorpjes bedekt met een prachtige paarse deken van bloeiende lavender.

Openbaar vervoer

De nationale luchtvaartmaatschappij JAL en de budget carrier Air Do voeren dagelijks meerdere vluchten uit tussen Haneda Airport in Tokyo en Asahikawa Airport. Hiervandaan rijden bussen in ongeveer een uur naar Furano. Vanaf Sapporo is de trein de beste keuze. De reis duurt ongeveer twee uur met een overstap in Takikawa Station. Voor deze reis is de Japan Rail Pass te gebruiken.

Trein

Behalve de stadskern van Furano horen ook de dorpen Nakafurano, Kamifurano en Biei tot deze regio. De dorpskernen zijn met elkaar verbonden met een treinverbinding die ongeveer een keer per uur rijdt in beide richtingen.

In de zomer rijdt tussen de dorpskernen en speciale sightseeing trein, de Furano-Biei Norokko Trein. Deze speciale trein bestaat uit nostalgische rijtuigen en is met de Japan Rail Pass gratis. Behalve in de dorpskernen stopt de Furano-Biei Norokko ook bij een extra station vlakbij de lavender velden dat alleen ’s zomers in gebruik is.

Fiets

Een prettige manier om de glooiende heuvels te verkennen is op een elektrische fiets. Bij de treinstations langs de lijn tussen Furano en Biei zitten fietsverhuurders. Een gewone fiets is goedkoper, maar in het heuvelachtige landschap is een beetje hulp van een elektromotor geen overbodige luxe.

Huurauto

Veel van de boerderijen in de omgeving ontvangen toeristen in hun schuren en op hun akkers. Hier heb je echt een auto voor nodig, want met het openbaar vervoer kom je hier niet. Bij het station in Furano en op Asahikawa Airport zitten een aantal verhuurders waar je voor een dag een auto kunt huren.

Overnachten in Furano

In de stadskern van Furano liggen de meeste hotels. De meest voor de hand liggende locatie is in de buurt van het station. Kijk je echter iets verder dan zijn er een aantal karakteristieke locaties te vinden waar je bijzonder leuk kunt overnachten.

Kitanomine / Furano Ski Resort

De wijk Kitanomine ligt 1,5 kilometer ten westen van Furano Station aan de voet van het Furano Ski Resort. Hier hangt in de winter de sfeer die je van een goed ski resort mag verwachten. De vele hotels hier richten zich vooral op de wintersporters, maar veel zijn in de zomer ook gewoon open.

Nakafurano

De dorpskern van Nakafurano ligt iets ten noorden van het stadje zelf. In de zomer is dit de place to be voor de bloeiende lavender. De meeste hotels liggen op loopafstand van Farm Tomita, de beste plek om van de lavender te genieten.

Biei

Het dorpje Biei ligt zo’n 30 kilometer ten noorden van Furano en staat bekend om glooiende heuvels met uitgestrekte akkers. In Europa zijn we gewend aan dit soort uitzichten, maar in het bergachtige landschap elders in Japan is Biei een uitzondering. Vanaf het dorpje is het heerlijk om tussen de akkers door te fietsen. De meeste hotels in het dorp liggen op loopafstand van het treinstation.