Niseko

De bergen rond Niseko vormen de achtergrond voor het populairste skigebied van Japan. In recente jaren zijn de pistes hier enorm populair geworden onder buitenlandse skiërs die naar Japan afreizen voor de lichte poedersneeuw. Vooral onder Australiërs is het een populaire bestemming. Dit heeft ervoor gezorgd dat dit skigebied goed toegankelijk is voor buitenlanders en er wordt overal goed Engels gesproken.

Naast een groot aantal goede pistes is het is Niseko mogelijk om off-piste te skiën. Iets wat is andere Japanse skigebieden vrijwel niet kan. Op de achtergrond torent de vrijwel perfecte kegel van de vulkaan Mount Yotei boven het gebied uit.

Alle ski resorts liggen op de helling van Mount Niseko-Annupuri. De grootste afdalingen zijn aan de top met elkaar verbonden en het is mogelijk om van het ene resort naar het andere te skiën. Beneden rijdt een shuttle bus tussen de verschillende dalstations.

Ski resorts

Het skigebied bestaat uit vier resorts die samenwerken onder de naam Niseko United. Ze bieden een gezamenlijke skipas aan, de All Mountain Pass, waarmee je gebruik kunt maken van alle liften en afdalingen. Via de widget links bovenaan deze pagina vind je hier meer informatie over.

• Niseko Annupuri
  Hier zijn skiërs en snowboarders van alle niveaus welkom. Beginners kunnen terecht bij de Annupuri Snow School maar ook voor de gevorderde skiër zijn de afdalingen leuk.
• Niseko Village Ski Resort
  In dit resort vind je prachtige lange afdalingen door een bosrijke omgeving. Ook kun je hier prima off-piste skiën. In het dal liggen een aantal luxe hotels, waaronder The Green Leaf en een Hilton.
• Niseko Tokyu Grand Hirafu
  Het grootste resort in het gebied is Grand Hirafu met in totaal 17 skiliften. Dit resort is bovendien het enige met een dorpskern van betekenis rond het dalstation. Het dorpje Hirafu is een populaire locatie om te overnachten. Hier vind je dan ook accommodaties in alle gradaties, van hostels tot luxe hotels.
• Niseko Hanazono Resort
  Hanazono is erg geschikt voor beginners die terecht kunnen bij de International Snowsports School. Maar ook voor gevorderden is er genoeg te beleven met een paar mooie tree runs.

Shuttle bus

Tussen de resorts rijden de hele dag shuttle bussen op en neer, dus je hoeft je nooit te beperken tot één kant van de berg. Tijdens het hoogseizoen rijden de bussen tussen 7:30 en 21:00 minimaal één keer per uur in iedere richting. Tijdens het voor- en naseizoen eindigt de dienstregeling om 18:00.

• Route A
  Hanazono ⇀ Hirafu Welcome Centre ⇀ Hilton Niseko Village ⇀ Annupuri Ski Resort ⇀ Ikoino Yuyado Iroha
  12 – 15 bussen per dag
• Route B
  Ikoino Yuyado Iroha ⇀ Annupuri Ski Resort ⇀ Hilton Niseko Village ⇀ Hirafu Welcome Centre ⇀ Hanazono
  12 – 15 bussen per dag

Heb je een skipas voor het gebied dan kun je in sommige gevallen gratis gebruik maken van de shuttle bus en in andere gevallen wordt er per rit één punt van de pas afgeschreven. Je kunt er ook voor kiezen om voor de rit te betalen zonder skipas. In dat geval betaal je de normale prijs voor de rit afhankelijk van je bestemming.

Bereikbaarheid Niseko

Er rijdt een trein tussen Sapporo en Kutchan, het grootste station in het gebied. Treinen stoppen ook bij Hirafu en Niseko. De bus is echter populairder. In het winterseizoen verzorgen een aantal verschillende busbedrijven transfers tussen hotels in Sapporo en de resorts van het skigebied.

• JR Hakodate-lijn treinen rijden een paar keer per dag vanaf Sapporo richting Kutchan met en overstap in Otaru. In totaal duurt de rit iets minder dan 3 uur. Vanaf Kutchan rijden er bussen naar de verschillende resorts. De Japan Rail Pass is geldig op de treinrit vanaf Sapporo.
• Chuo Bus rijdt tijdens het hoogseizoen van half december tot eind maart dagelijkse twee keer van Sapporo naar de verschillende resorts. Vanaf de luchthaven New Chitose Airport rijdt ook nog eens drie keer per dag een bus. Het is wel verstandig om vooraf online te reserveren voor deze bus.