Op deze pagina
Iets ten noorden van Nanzen-ji in een rustig hoekje van het tempeldistrict van Kyoto ligt de Boeddhistische tempel Eikan-do. De formele naam van de tempel is Zenrin-ji, onderdeel van de Jodo school binnen het Japanse Boeddhisme. Het complex is echter vooral bekend als een van de beste plekken om de herfstbladeren te zien in de Kyoto.
In het jaar 853 bouwde een volgeling van Kobo Daishi op deze plek een opleidingsfaciliteit voor de door Kobo Daishi gestichte Shingon school binnen het Japanse Boeddhisme. Tien jaar later gaf de keizer toestemming om er een volwaardige tempel van te maken met de naam Zenrin-ji. Een paar eeuwen later werd de tempel flink uitgebreid door de priester Eikan, waardoor de tempel in de volksmond Eikan-do ging heten.
Behalve de uitbreiding was priester Eikan ook verantwoordelijk voor het binnenhalen van het Boeddhabeeld van de tempel. Dit beeld is vrij ongewoon omdat het in plaats van naar voren op zij kijkt. Volgens de overleveringen zou het beeld oorspronkelijk gewoon naar voren hebben gekeken maar toen priester Eikan op een dag door de tempel liep draaide het hoofd van het beeld met de priester mee en begon tegen hem te spreken.
Het complex van Eikan-do bestaat uit behoorlijk wat gebouwen waarvan de meesten aan de voet van een heuvel staan. Na binnenkomst via de hoofdingang trek je als bezoeker bij de receptie je schoenen uit en ga je op je sokken verder. Alle gebouwen zijn via houten gangen met elkaar verbonden. Direct na de receptie kom je terecht bij een kleine tuin en de eerste gebouwen.
Een aantal van de gebouwen zijn (gedeeltelijk) toegankelijk voor bezoekers. Naast religieuze artefacten zijn er ook een aantal prachtig beschilderde schuifdeuren te zien en een kleine rotstuin. Het Boeddhabeeld met het gedraaide hoofd is te vinden in de Amida-do, het grootste gebouw van Eikan-do.
Achterin het complex brengt een overdekte houten gang bezoekers een stukje de heuvel op richting de Tahoto Pagode. De pagode bestaat uit twee verdiepingen waarvan de eerste vierkant is en de tweede rond. Vooral in de herfst is het uitzicht vanaf de pagode prachtig, want dan valt pas op dat die midden tussen de Japanse esdoorns staat. Vanaf hier heb je uitzicht over de lager gelegen gebouwen en de stad Kyoto in de verte.
Tijdens het herfstbladeren-seizoen in de tweede helft van november is Eikan-do ook ’s avonds open en worden de bladeren prachtig aangelicht. Behalve via de houten gangen die alleen op sokken mogen worden betreden is de pagode ook via een alternatieve route te bereiken waarbij je je schoenen aan kunt houden. Vooral tijdens het herfstbladeren-seizoen is dat de mooiste manier om van het uitzicht te genieten.
Bereikbaarheid Eikan-do
De tempel is prima bereikbaar met het openbaar vervoer. Hierbij zijn zowel de bus als de metro een optie:
- Tozai-lijn van de metro van Kyoto stopt op Keage Station, ongeveer 20 minuten lopen vanaf de tempel. Keage is vanaf Kyoto Station in 20 minuten bereikbaar via een overstap op Karasuma-Oike.
- Buslijn 5 vanaf Kyoto Station stopt bij de halte Nanzenji-Eikando-michi. De busrit duurt ongeveer 35 minuten en de tempel ligt op 5 minuten lopen van de bushalte.