Op deze pagina
Niet ver van het grootste treinstation in Kyoto ligt de gigantische tempel Higashi Hongan-ji. Deze tempel is het hoofdkwartier van een van de twee belangrijkste stromingen in het Shin Boeddhisme. Het complex beslaat ruim 90.000 m² waarvan de twee grote hallen de meeste ruimte innemen. De gigantische bouwwerken zijn helemaal opgetrokken uit hout, wat de tempel een indrukkend gezicht geeft.
In 1602 stichtte de shogun Tokugawa Ieyasu Higashi Hongan-ji. Het verhaal gaat dat hij de macht van het Shin Boeddhisme wilde inperken door de stroming in tweeën te splitsen (de andere helft werd gehuisvest in Nishi Hongan-ji). Het duurde echter nog tot 1658 voordat de eerste “Higashi” tempel af was. De huidige gebouwen stammen uit 1895 en zijn opgetrokken nadat een brand het complex in de as gelegd had.
Een van de belangrijkste relikwieën van de tempel is de as van de monnik Shinran, de grondlegger van het Shin Boeddhisme. Dit is te vinden in een mausoleum dat onderdeel is van het complex. Het mausoleum is overigens een stuk ouder dan de tempel zelf en stamt uit 1272. Voordat het in 1670 hierheen verhuisde heeft het door de eeuwen heen op verschillende locaties gestaan.
Het meest in het oog springende gebouw is echter de hoofdhal. Met een lengte van zo’n 76 meter, een breedte van ruim 58 meter en een hoogte van ongeveer 38 meter is het een van de grootste houten gebouwen ter wereld. Daarnaast staan nog een aantal kleine bijgebouwen die op zichzelf ook best imposant zijn maar naast de hoofdhal eigenlijk maar klein lijken.
Door de eeuwen heen is het complex 4 keer door brand verwoest. De eerste brand was in 1788. Nadat de gebouwen in 1797 weer helemaal hersteld waren gebeurde het in 1823 nog een keer. In 1835 was het complex weer zo goed als nieuw maar in 1858 was het nogmaals raak. Er werd snel een tijdelijk hal gebouwd voor een belangrijk evenement in 1861, maar ook die hal brandde in 1864 volledig af. In 1879 werd begonnen aan weer een wederopbouw en uiteindelijk werd het huidige complex opgeleverd in 1895.
Tijdens een groot gedeelte van de 20ste eeuw was er een soort soap gaande rond Higashi Hongan-ji met allerlei politieke escapades, familie vetes en financiële disputen. Al dat drama zorgde voor een opsplitsing van de stroming waar de tempel het hoofdkwartier van is.
Bereikbaarheid Higashi Hongan-ji
De tempel ligt op 5 minuten lopen van Kyoto Station en is ook met het openbaar vervoer prima bereikbaar.
- Vanaf Kyoto Station rijden er meerdere bussen langs de tempel. Lijn 26 is daarvan de meest frequente. Stap uit bij de halte Karasuma-Nanajo, de eerste halte na Kyoto Station.
- Vanaf Kawaramachi-Shijo in het centrum van de stad zijn de lijnen 5 en 17 de beste keuze. Ook deze lijnen stoppen bij de halte Karasuma-Nanajo.