Op deze pagina
Shimogamo Jinja is een Shinto heiligdom in Kyoto. Samen zuster-schrijn Kamigamo Jinja is dit heiligdom een van de oudsten van Japan. Beide heiligdommen stammen van voor 794, toen Kyoto hoofdstad van Japan werd. De geschiedenis gaat zelfs zover terug dat de stad Kyoto is onstaan rond deze heiligdommen.
De keizerlijke hofhouding bezocht beide jinja’s frequent om de goden te verzoeken om welvarendheid voor de stad. Men zou kunnen stellen dat dit goed heeft uitgepakt. Door een lange en kleurrijke geschiedenis heeft Shimogamo Jinja een plek verdiend op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Het heiligdom ligt op het kruispunt van de rivieren Takano en Kamo in het Tadasu no Mori bos. Tijdens de vele verbouwingen en modernizeringen van Kyoto is dit bos altijd bewaard gebleven. Sommige van de bomen hier zijn meer dan 600 jaar oud.
Beide jinja’s samen organiseren jaarlijks een van de grootste festivals van de stad, het Aoi Matsuri. Ieder jaar op 15 mei om 10:30 vertrekt een stoet gekleed in traditionele kleding uit de Heian-periode vanaf het Keizerlijk Paleis. De optocht trekt eerst langs Shimogamo Jinja en eindigt bij Kamigamo Jinja.
De meeste heiligdommen hebben één altaar waar men de goden om gunsten kan verzoeken. Wat Shimogamo Jinja vrij uniek maakt is dat er maar liefst zeven verschillende altaars zijn verdeeld volgens de Chinese dierenriem. De Chinese dierenriem bestaat uit twaalf dieren die een keer in de twaalf jaar een eigen jaar hebben. In het heiligdom hebben een aantal van die dieren hun eigen altaar en sommigen moeten een altaar delen. Het is voor bezoekers belangrijk het juiste altaar uit te kiezen dat overeenkomt met het jaar waarin je geboren bent. Ben je bijvoorbeeld in het Jaar van de Slang geboren dan moet je bij het altaar van de slang zijn.
Naast het hoofd-heiligdom ligt nog een klein sub-heiligdom: Mitarashi-sha. Dit heiligdom is gebouwd boven een waterstroompje dat uit een ondergrondse bron ontspringt. In deze stroom worden purificatie rituelen uitgevoerd en in de zomer vind hier het lokaal bekende Mitarashi Festival plaats. Wees niet verbaasd als je tijdens het festival talloze mensen door het stroompje ziet waden met een vrij praktisch verzoek aan de goden om verkoeling, vooral van de voeten.
Bereikbaarheid Shimogamo Jinja
Het heiligdom ligt op 15 minuten loopafstand vanaf station Demachiyanagi, het eindpunt van de Keihan-lijn op de oostelijke oever van de Kamogawa Rivier. Demachiyanagi is als volgt bereikbaar:
- Vanaf Kyoto Station neem een Nara-lijn trein richting Joyo of Nara en stap bij station Tofuku-ji over op de Keihan-lijn richting Demachiyanagi.
- Vanaf Shijo wandel in oostelijke richting en steek de brug over de rivier over. Direct na de brug ligt het ondergronds treinstation Gion-Shijo vanaf waar er rechtstreekse treinen rijden naar Demachiyanagi.
Vanaf het Demachiyanagi Station rijdt een bus:
- Lijn 4 richting Nishigamo Shako via Shimogamo Jinja. Stap uit bij de halte Shimogamojinja-mae.