Kansai Airport

Osaka is de grootste stad in de westelijke helft van Japan en heeft twee belangrijke luchthavens: Itami Airport en Kansai Airport. Op Itami worden alleen maar binnenlandse vluchten afgehandeld terwijl Kansai de grote internationale luchthaven is.

• Volledige naam
  Kansai International Airport
• Japanse naam
  関西国際空港 (Kansai Kokusai Kuko)
• IATA-code
  KIX

Historisch gezien is Osaka altijd de handelshoofdstad van Japan geweest. In de jaren 1960 verhuisde een substantieel deel van de handel naar Tokyo, onder andere vanwege de bereikbaarheid van Osaka. De buitenwijken van de stad waren inmiddels uitgegroeid tot voorbij Itami Airport, waardoor dat vliegveld nog maar zeer beperkt kon groeien.

Plannen werden opgetekend voor een nieuwe luchthaven. De ontwerpers keken nauwlettend naar de protestbeweging die ontstond rond de aanleg van Narita Airport, op het platteland buiten de stadsgrenzen van Tokyo. Omdat er ook in Osaka tegenstand verwacht werd als er een nieuw vliegveld op bestaand land aangelegd zou worden, werd gekozen voor een kunstmatig eiland vlak voor de kust ten zuiden van de stad.

Het kunstmatige eiland moest zorgvuldig gepland worden om de risico’s van aardbevingen en tyfoons op te kunnen vangen. Na jarenlange planning werd in 1987 begonnen met de aanleg van het eiland en in 1990 werd de verbindingsbrug met het vasteland aangelegd. In 1991 werd begonnen met de bouw van de terminal en in 1994 opende Kansai Airport officieel haar deuren.

Terminals

Toen Kansai Airport in 1994 opende had de luchthaven slechts één terminal, maar in 2012 is daar een tweede terminal aan toegevoegd.

• Terminal 1
  Terminal 1 is een elegant gebouw ontworpen door de Italiaanse architect Renzo Piano. Hier handelen alle reguliere luchtvaartmaatschappijen hun vluchten af. De aankomst- en vertrekhal liggen in het midden van het terminal gebouw en de gates liggen aan de noord- en zuidvleugels. In 2023 is het centrale deel van Terminal 1 grondig verbouwd en gemoderniseerd.
• Terminal 2
  Terminal 2 werd in 2012 geopend voor de afhandeling van prijsvechters met bestemmingen binnen Japan en enkele internationale lijnen naar bestemmingen in zuidoost Azië.

NL ⇌ Kansai Airport

Vanaf Schiphol is er een ruime keuze aan vluchten die, meestal met een overstap, naar Kansai Airport vliegen. De enige luchtvaartmaatschappij met een rechtstreekse lijndienst tussen Amsterdam en Osaka is KLM. Hier een selectie van de snelste routes:

• KLM
  KLM is de enige met een rechtstreekse vlucht vanaf Schiphol. De vliegtijd is ongeveer 13 uur.
• China Eastern
  China Eastern heeft een goede verbinding met een overstap in Shanghai. Via deze weg ben je ongeveer 18 uur onderweg.
• Finnair
  Finnair heeft ook een goede verbinding met een tussenstop in Helsinki. In totaal ben je ongeveer 17 uur onderweg.

Osaka ⇌ Kansai Airport

De luchthaven ligt bijna 40 kilometer ten zuidwesten van Osaka Station, het belangrijkste treinstation van de stad. Er is een ruime keuze aan openbaar vervoer mogelijkheden om het vliegveld te bereiken. De belangrijkste opties zijn:

• Limited Express Haruka is een JR trein met gereserveerde zitplaatsen die vanaf Kyoto via Osaka naar Kansai Airport rijdt. Deze trein stopt alleen op de stations Kyoto, Shin-Osaka, Osaka en Tennoji. De Japan Rail Pass is geldig op deze trein.
• JR Kansai Airport Rapid is een reguliere trein zonder zitplaatsreservering die Osaka Station verbindt met de luchthaven en onderweg iets vaker stopt dan de Haruka. Ook op deze trein is de Japan Rail Pass te gebruiken.
• Limited Express rapi:t is een trein van de private spoorwegmaatschappij Nankai die vanaf de wijk Namba, in het zuiden van Osaka, naar de luchthaven rijdt.

Van de bovenstaande opties is de Haruka de snelste maar duurste optie en de JR Kansai Airport Rapid de goedkoopste. Als ze aan de zuidkant van het centrum verblijft is de rapi:t een prima alternatief voor de Haruka en bovendien goedkoper. Let wel op, want de Japan Rail Pass is niet geldig in rapi:t treinen.