Op deze pagina
In het noorden van Osaka is de wijk Umeda wat je zou kunnen omschrijven als het centrum. Het is een beetje de tegenhanger van Namba, het zuidelijke centrum. Waar Namba van oudsher vooral een wijk vol vermaak is, is Umeda meer een zakenwijk. Dat wil echter niet zeggen dat hier alleen maar saaie kantoorgebouwen staan.
Tot ongeveer 1870 was het gebied, dat direct ten noorden van de O Rivier ligt, landbouwgrond. De stad Osaka had zich eeuwenlang ontwikkeld aan de zuidzijde van de rivier. Rond 1870 werd in Japan begonnen met de aanleg van spoorwegen en het land ten noorden van de O Rivier werd geoormerkt als locatie voor het nieuw te bouwen Osaka Station. In 1874 vertrokken hier de eerste treinen richting Kobe en twee jaar later werd ook de lijn naar Kyoto geopend.
Met de toename van het treinverkeer groeide ook de wijk Umeda rond het station gestaag uit tot een moderne plek die vooral goed bereikbaar was. In 1901 voldeed het 30 jaar oude station niet meer en werd een nieuw station gebouw op de plek waar nu nog steeds Osaka Station staat. In navolging van het succes van de nationale spoorwegen bouwden ook de private lokale spoorwegmaatschappijen Hanshin en Hankyu stations direct naast Osaka Station. Later werden hier ook nog stations van drie metrolijnen aan toegevoegd. Tegenwoordig liggen er in het stationsgebied van Umeda maar liefst zeven trein- en metrostations.
Winkelen
Al die stations zijn met elkaar verbonden door een doolhof van ondergrondse gangen. De meeste van die gangen doen ook dienst als winkelcentra. Het ondergrondse stelsel bestaat uit een paar kilometer winkelstraten en gangen die kriskras door elkaar lopen. Het is alles behalve ingewikkeld om hier de weg kwijt te raken, maar het is wel een leuke ervaring om hier op ontdekkingstocht te gaan.
Behalve de ondergrondse winkelcentra liggen er ook een aantal enorme bovengronds winkelgebieden in Umeda. Meerdere warenhuizen zijn tegen de verschillende treinstations aangebouwd en vooral in het gebied ten oosten van Osaka Station liggen een aantal enorme winkelparadijzen. Een aantal noemenswaardige winkels zijn:
Bereikbaarheid Umeda
In de wijk liggen maar liefst drie metrostations en vier treinstations, dus bereikbaarheid is geen probleem. Dit zijn de vier treinstations:
- JR Osaka Station, het grootste station in de wijk. Hier stoppen JR treinen vanuit o.a. de richtingen van Kobe en Kyoto evenals de Osaka Loop-lijn die een rondje rijdt om het centrum van de stad.
- Hankyu Umeda Station ligt direct ten oosten van Osaka Station. Dit is het eindstation van de lokale spoorwegmaatschappij Hankyu. Hier arriveren en vertrekken treinen richting Kyoto, Kobe en Takarazuka.
- Hanshin Umeda Station is het eindstation van de Kobe-lijn van lokale spoorwegmaatschappij Hanshin. Hier arriveren treinen uit de richting Kobe en Himeji. Het Hanshin station ligt direct ten zuiden van Osaka Station.
- JR Kitashinchi Station ligt op de JR Tozai-lijn die langs de zuidkant van de wijk een ondergrondse verbinding vormt tussen het oosten en westen van het centrum.
En dit zijn de drie metrostations:
- Umeda Station is van de drie het drukst. Hier stopt de Midosuji-lijn, de drukste lijn van Osaka Metro die het noorden met het zuiden van de stad verbindt.
- Higashi-Umeda Station ligt een paar honderd meter oostelijker dan Umeda Station op de Tanimachi-lijn. Deze lijn loopt ook tussen het noorden en zuiden van de stad, maar een stuk oostelijker dan de Midosuji-lijn.
- Nishi-Umeda Station tenslotte is het beginpunt van de Yotsubashi-lijn en ligt juist een paar honderd meter ten westen van Umeda Station. Ook de Yotsubashi-lijn vormt een noord-zuid verbinding maar dan juist weer een stuk westelijker dan de Midosuji-lijn.
De drie metrostations en de vier treinstations zijn allemaal met elkaar verbonden via het netwerk van ondergrondse winkelstraten.