Kanto

De Kanto regio is het grootste relatief vlakke gebied van Japan en enorm dicht bevolkt. De twee grootste steden van Japan, Tokyo en Yokohama, liggen in deze regio.

Tot 1600 was Japan een feodale lappendeken waar leenheren de dienst uitmaakten op hun eigen grondgebied. Ieyasu Tokugawa wilde hier een eind aan maken en het land verenigen. Dit ging natuurlijk niet zonder slag of stoot. Er werd een scala aan regionale conflicten uitgevochten, maar de bepalende veldslag in de eenwording van Japan was de Slag bij Sekigahara.

Sekigahara ligt midden in Japan en wordt in Japanse tekens geschreven als 関ヶ原. Dat eerste teken (関) wordt in combinatie met wat daarachter volgt gelezen als “Seki”, maar kan ook gelezen worden als “Kan”.

De beslissende slag bij Sekigahara vormde twee nieuwe regio’s. Het gebied “ten oosten van Kan” wordt geschreven als 関東. Merk op dat het eerst teken hetzelfde teken is als het eerst teken van Sekigahara en het tweede teken “oosten” betekent wat in combinatie gelezen wordt als “to”. De regio “ten oosten van Kan” heet dus Kanto. Het zelfde principe geldt voor de regio “ten westen van Kan”, geschreven als 関西 en gelezen als Kansai.

Tegenwoordig wordt Kanto vooral gezien als het gebied rond Tokyo, maar de regio is zoveel uitgestrekter dan dat. Er is zoveel te ontdekken dat je een Japan reis van een paar weken makkelijk alleen in deze regio kunt doorbrengen. Bekijk de individuele bestemmingen in de regio in de reisgidsen hieronder.

Kanto reisgidsen

De Kanto regio is de meest dichtbevolkte regio van Japan. Je zou verwachten dat veel van de bestemmingen dan ook stedelijke gebieden zijn. Er is echter ook genoeg leuks te vinden buiten de grote steden.

Regionale treinpassen

Bij het plannen van je reis ben je vast de Japan Rail Pass al tegengekomen. Hiermee reis je onbeperkt door heel Japan. Maar wat als jouw reisplannen zich voornamelijk in het gebied rond Tokyo afspelen? Dan is een landelijk dekkende treinpas wellicht een beetje overkill. Gelukkig zijn er ook een aantal uitstekende regionale treinpassen die een stuk goedkoper zijn dan de Japan Rail Pass.

Kanto

Reis onbeperkt tussen de grote steden in de Kanto regio met deze treinpassen:

Belangrijkste steden

Van de 10 grootste steden in Japan liggen 4 in de Kanto regio. Daarvan is Tokyo er één en zijn de andere 3 voorsteden van Tokyo. Samen vormen ze een van de grootste metropolen ter wereld.

• Tokyo
  Uiteraard staat Tokyo bovenaan. Het is de belangrijkste stad van Japan en met zo’n 14 miljoen inwoners bovendien verreweg de grootste. Voor veel reizigers is het bovendien de stad waar de reis door Japan begint of eindigt. Wel is Tokyo een stad die door de enorme omvang en het feit dat er 24 uur per dag beweging is een beetje overrompelend kan zijn als je voor het eerst in Japan bent. Gelukkig zijn er genoeg mogelijkheden om na een paar dagen aan de stad te ontsnappen.
• Yokohama
  Na Tokyo is Yokohama de tweede stad van Japan, maar in vergelijking is het eigenlijk een dwerg. Hier wonen iets minder dan 4 miljoen mensen, ruimt 10 miljoen minder dan in Tokyo. Yokohama is echter wel onderdeel van de metropool regio rond de hoofdstad en is als zodanig een prima uitvalsbasis. Reizigers kiezen er dan soms ook voor om niet in Tokyo maar in Yokohama te verblijven.
• Kawasaki
  Deze naam kennen we in Nederland eigenlijk alleen als bouwer van motoren, maar het is ook de naam van een stad met 1,3 miljoen inwoners die ingeklemd ligt tussen Tokyo en Yokohama. Kawasaki is vooral het industriële gedeelte van de metropool regio.
• Saitama
  Ook Saitama is een voorstad van Tokyo met 1,3 miljoen inwoners. Deze stad ligt direct ten noorden van Tokyo zelf en heeft voor reizigers niet bijzonder veel te bieden.