Kamakura

Op minder dan een uur ten zuiden van Tokyo, aan de kust van de prefectuur Kanagawa, ligt het charmante stadje Kamakura. In 1192 werd het stadje in een klap belangrijk toen een shogun hier zijn zetel vestigde. Vanaf dat moment begon de ontwikkeling van de aristocratische krijgersklasse, samoerai genaamd. Hoewel Kyoto officieel de hoofdstad was lag de daadwerkelijke macht over Japan ruim een eeuw lang hier. Deze eeuw is de geschiedenisboeken ingegaan als Kamakura periode.

Wellicht was het toeval, maar in diezelfde periode zette de monnik Nichiren Daishonin juist hier zijn eigen stroming binnen het Japanse boeddhisme op. Dit Nichiren-boeddhisme is een aftakking van een van de hoofdstromen van het boeddhisme zoals het in India ontstaan is en heeft door de eeuwen heen veel invloed gehad op de Japanse samenleving evenals de vorming van culturele normen en waarden. Zodoende heeft Kamakura niet alleen een belangrijke rol gespeeld in de militaire en politieke geschiedenis van Japan, maar ook in de religieuze geschiedenis. Dat laatste heeft een hoop tempels opgeleverd in de stad.

Toen na drie generaties de macht weer terug getrokken werd naar Kyoto bleef de stad nog een tijdje een belangrijk politiek centrum in het oostelijke gedeelte van Japan. Die invloed ebbe echter langzaam weg en wat overbleef was het Kamakura zoals we het vandaag de dag ook nog (gedeeltelijk) kunnen zien: een stad met een rijke geschiedenis en rijk aan tempels.

Tegenwoordig is Kamakura een populaire bestemming en erg in trek bij toeristen. De vele tempels en monumenten doen enigszins denken aan Kyoto. De belangrijke rol die de stad in de geschiedenis gespeeld heeft is tot op zekere hoogte nog steeds voelbaar. Maar er is iets extra’s: de prachtige stranden. Tijdens de zomermaanden reizen de inwoners van Tokyo en Yokohama massaal naar hier om van de zon te genieten. Het kilometers lange strand is het dichtstbijzijnde strand voor hoofdstedelingen, maar de sfeer hier is wel een stuk relaxter dan in de straten van Tokyo.

In deze reisgids nemen we je mee daar dit leuke stadje met een bijzondere geschiedenis maar nu toch echt vooral bekend vanwege de stranden. Onder het kopje Zien & doen laten we je de hoogtepunten zien en onder het kopje Vervoer leggen we uit hoe je naar de stad reist en hoe je je er het beste kunt verplaatsen. Veel mensen kiezen voor een overnachting hier, vooral om de laidback strandcultuur te ervaren. Onder het kopje Hotels vertellen we je waar je het beste op zoek kunt gaan naar een slaapplek.

Zien & doen in Kamakura

Er is genoeg te beleven in de stad, of je nou komt voor de prachtige stranden of voor de eeuwenoude cultuur en de tempels. In het overzicht hieronder vind je de belangrijkste bezienswaardigheden. We beginnen met een overzichtje van de tempels & heiligdommen die je hier kunt bezoeken en daarna de overige bezienswaardigheden.

Tempels & heiligdommen

Overige bezienswaardigheden

Vervoer

Tokyo ligt op een steenworp afstand en reizen hierheen vanaf de hoofdstad is dan ook niet ingewikkeld. Hoe je hier komt en hoe je je weg vindt in het lokale openbaar vervoer lees je hieronder. En wist je dat je de stad ook prima op de fiets kunt verkennen?

Wandelen in Kamakura

Behalve de stranden en de culturele bezienswaardigheden is de stad ook er in trek bij wandelaar. Rond Kita Kamakura Station zijn een aantal prachtige wandelroutes te vinden door de heuvels. De wandelroutes zijn een leuke manier om een aantal van de bezienswaardigheden van de stad te combineren met een wandeling door de natuur. Routes variëren in lengte van 30 tot 90 minuten en zijn makkelijk toegankelijk voor wandelaars van alle niveaus. Dit zijn de belangrijkste routes:

• Daibutsu Hiking Course
  Deze route loopt van de tempel Jochi-ji in Kita-Kamakura naar de Grote Boeddha in het westen van de stad. Onderweg komt de route langs een paar bezienswaardigheden waaronder de Zeniarai Benten. De route duurt 60 tot 90 minuten.
• Tenen Hiking Course
  Deze route verbindt de tempels Kencho-ji in het noorden en Zuizen-ji in het oosten van de stad. Dit gebied is populair tijdens het herfstbladeren seizoen in november en december. Ook deze route duurt 60 tot 90 minuten.
• Gionyama Hiking Course
  De Gionyama route loopt tussen het Shinto heiligdom Yakumo Jinja en de Harakiri Yagura graftombe waar ooit een regent rituele zelfmoord pleegde. Deze route is wat korter en duurt over het algemeen zo’n 30 minuten. Tijdens de wandeling zijn er een paar mooie uitzichtpunten over de stad.

Hotels

Kamakura staat bekend om de vele grote tempels en het gigantische Boeddha standbeeld. Maar behalve religie heeft de stad nog een belangrijk hoogtepunt: de stranden. De stad is een echt beach resort. Veel van de hotels in de stad liggen dan ook op loopafstand van het strand.