Kyushu

Na het hoofdeiland Honshu en het noordelijke eiland Hokkaido is Kyushu het derde eiland van Japan (qua grootte). De naam betekent letterlijk “Negen Provinciën”, wat refereert aan de vroegere politieke verdeling van het eiland. In het huidige stelsel van prefecturen zijn dit er 7.

Dit stukje Japan ligt het dichst bij het Aziatische vasteland en heeft van oudsher een poort functie gehad. Al in de middeleeuwen werd er vanuit de haven van Hakata, tegenwoordig onderdeel van de stad Fukuoka, handel gedreven met Korea en China. Zodoende heeft de regio een rijke historie, gemengd met moderne steden en prachtige natuur.

Voor veel reizigers bestaat het reisschema uit een route tussen Fukuoka en Tokyo. De rest van het eiland, ten zuiden van Fukuoka, is vaak geen onderdeel van de route. Er is echter een hoop te ontdekken op het zuidelijke grote eiland, van warmwaterbronnen in Beppu tot de oudste bomen van Japan op het eiland Yakushima. Bovendien liggen er een paar actieve vulkanen in de regio, waaronder Sakurajima bij Kagoshima en Mount Aso bij Kumamoto. Dat maakt dit eiland de beste regio in Japan om je te verwonderen aan vulkanische activiteit.

Kyushu reisgidsen

Hoewel er overal in Japan relatief veel vulkanische activiteit is, is dat hier op het eiland nog net even iets meer. Naast een aantal prachtige steden zijn er ook een paar bestemmingen waar dit tot uiting komt in uitbarstende vulkanen en stomende warmwaterbronnen.

Regionale treinpassen

Wanneer je begint met het plannen van een reis door Japan kom je al snel de Japan Rail Pass tegen. Met deze pas reis je onbeperkte met vrijwel alle treinen van Japan Railways door het hele land. Als je echter niet het hele land in je reisschema opgenomen hebt kan het goed zijn dat een regionale treinpas, of wellicht een combinatie van een paar van die treinpassen, veel voordeliger uitpakt voor je.

Kyushu

Reis onbeperkt door de hele Kyushu regio met deze treinpassen:

Belangrijke steden

Met een slordige 14 miljoen inwoners is de Kyushu regio relatief dun bevolkt, zeker in vergelijking met regio’s zoals Kanto (het gebied rond Tokyo) en Kansai (het gebied rond Osaka en Kyoto). De bevolking is vooral geconcentreerd in een aantal steden die voor Japanse begrippen niet heel groot zijn. Veel van deze steden worden met elkaar verbonden door de Kyushu Shinkansen.

• Fukuoka
  Een logisch beginpunt voor deze lijst is Fukuoka, met 1,5 miljoen inwoners de grootste stad van de regio. Van oudsher is dit een havenstad waar veel scheepvaart uit andere delen van Azië aanlegde. Zodoende zijn er dus ook vrij veel buitenlandse invloeden te vinden in de stad, die vooral in de eetcultuur terugkomen.
• Kitakyushu
  Dit is de tweede stad van de regio en vanuit toeristisch oogpunt niet bijzonder interessant. Kitakyushu ligt in het meest noordelijke puntje van de regio en is vooral gegroeid omdat het de “poort tot de regio” is. Hier komen de bruggen die het eiland met het hoofdeiland Honshu verbinden de regio binnen, wat zorgt voor een hoop verkeer.
• Nagasaki
  Nagasaki ligt helemaal in het westen van het eiland en is natuurlijk bekend uit de geschiedenisboeken als de tweede stad waar een atoombom op gevallen is. Tijdens de Edoperiode (1603 – 1868) was dit de enige haven waar buitenlandse handelaars zich mochten vestigen en eigenlijk was dat voorrecht alleen toebedeeld aan een Nederlandse handelsdelegatie. Er zijn dus wel wat Nederlandse invloeden te vinden hier.
• Kumamoto
  Zo ongeveer halverwege de noord-zuid verbinding ligt Kumamoto, een stad met ruim 700.000 inwoners. De stad heeft een geschiedenis van zo’n 500 jaar, iets wat goed terug te zien is in het samoerai kasteel hier.
• Kagoshima
  Dit is de meest zuidelijke stad van de Japanse hoofdeilanden en de hoofdstad van de gelijknamige prefectuur. Kagoshima kijkt uit op de actieve vulkaan Sakurajima aan de overkant van de baai. Uitbarstingen zijn aan de orde van de dag en regelmatig ligt er een laagje vulkanische as in de straten.