Shikoku

Het eiland Shikoku, letterlijk “Vier Landen”, bestaat uit vier prefecturen. Het eiland ligt ten zuiden van de westelijke regio Chugoku op het hoofdeiland Honshu. Veel inwoners van het drukke vasteland vieren hier vakantie. Ze komen hier om te genieten van de natuur of spiritualiteit die het eiland rijk is.

De ruige natuur en relatief lage bevolkingsdichtheid geven het eiland een uniek eigen karakter. Voor veel reizigers past de oversteek over een van de 3 bruggen die het eiland met de rest van Japan verbinden niet in het vrij krappe reisschema. Als je voor de eerste keer naar Japan reist kun je deze regio prima overslaan. Ben je echter al voor de tweede of derde keer op reis en wil een andere kant van het land leren kennen, dan zit je hier perfect.

Er is relatief weinig openbaar vervoer op het eiland. De beste manier om de natuur te verkennen is door een roadtrip te maken. Neem daarbij ook de spectaculaire oversteek over een van de 3 bruggen mee in je route.

Shikoku reisgidsen

In de regio liggen een aantal relatief kleine steden die de moeite waard zijn, maar ook buiten de steden is een hoop te zien. Hier draait veel om de natuur en de verbinding met de natuur via spiritualiteit.

Regionale treinpassen

Als je begint met het plannen van een reis door Japan dan kom je al snel de Japan Rail Pass tegen. Wat veel reizigers zich dan al snel afvragen is of die pas rendabel is. Dat hangt natuurlijk volledig van je reisschema af, maar als je reis zich beperkt tot een of twee regio’s van Japan dan ben je waarschijnlijk een stuk goedkoper uit met een combinatie van een paar regionale treinpassen.

Shikoku

Reis onbeperkt door de hele Shikoku regio met deze treinpassen:

Belangrijke steden

Shikoku is net iets kleiner dan de helft van Nederland maar heeft slechts 3,6 miljoen inwoners. Geen wonder dat de regio vooral geroemd wordt vanwege de natuur. Een groot gedeelte van de bevolking woont echter wel in een handje vol steden. Dit is een overzichtje van de belangrijkste steden van het eiland.

• Matsuyama
  Met iets meer dan 500.000 is dit de grootste stad van het eiland en bovendien is het de hoofdstad van de prefectuur Ehime. De stad ligt aan de westzijde van het eiland en is vanuit historisch oogpunt altijd een haven geweest waar goederen vanaf het hoofdeiland Honshu arriveerden. Ook is de stad bekend vanwege het eeuwenoude badhuis Dogo Onsen.
• Takamatsu
  Dit is de hoofdstad van de prefectuur Kagawa, in Japan vooral bekend vanwege de Udon noedels. Met ruim 400.000 mensen is het voor Japanse begrippen een vrij kleine stad. Vanuit hier vertrekken veerboten naar het eiland Shodoshima. Verder is de stad populair onder pelgrims die een stukje willen wandelen van de pelgrimstocht langs 88 tempels. In de buurt van Takamatsu liggen een aantal tempels vlakbij elkaar, dus het is een prima plek om even te proeven aan het pelgrimsleven.
• Kochi
  Ook dit is een hoofdstad, in dit geval van de gelijknamige prefectuur Kochi. Het is altijd al een belangrijk bestuurlijk centrum geweest, wat goed terug te zien is in het oude samoerai kasteel.
• Tokushima
  De laatste van de vier is ook meteen de laatste van de vier prefectorale hoofdsteden van het eiland. In Tokushima komt de verbinding vanaf het hoofdeiland Honshu binnen die via het eiland Awaji loopt. Tegenwoordig is dat een snelweg die over een brug loopt, maar voordat de snelweg aangelegd werd ging al het vervoer per boot.