Op deze pagina
Kotohira-gu in het dorp Kotohira is de populairste jinja, een Shinto heiligdom, op het eiland Shikoku. In de volksmond wordt het heiligdom meestal Kompirasan genoemd. Dit is het hoofdkwartier van een aantal gelijknamige kleinere heiligdommen verspreid door heel Japan die zijn opgedragen aan de bescherming van de zeevaart. Wat Kompirasan zo populair maakt is de weg ernaartoe. Om bij het heiligdom te komen moet je ruim 1.300 trappen op klimmen.
Eeuwenlang waren de twee religies van Japan, het Boeddhisme en het Shintoïsme, zo verweven met elkaar dat in veel heiligdommen beiden aan bod kwamen. Tegen het einde van de 19de eeuw besloot de overheid om de twee godsdiensten uit elkaar te trekken om ze de macht van de religieuze leiders wat in te perken. Tot dat moment was Kompirasan een van die heiligdommen waar beide religies beleid werden, maar met de scheiden door de overheid is besloten om alleen nog te focussen op het Shintoïsme. Dat ooit ook het Boeddhisme hier ook een belangrijke rol speelde is voor de kenner echter nog wel duidelijk te zien in de bouwstijl.
De klim naar Kompirasan telt maar liefst 1.368 stenen trappen, een behoorlijke klim dus. Juist deze uitdaging maakt het een populaire bestemming en trekt bezoekers vanuit heel Japan. Langs het onderste gedeelte van de trappen zitten winkeltjes die speciale pelgrim souvenirs verkopen en een paar theehuizen om even bij te komen. Vanaf hier voeren 785 traptreden naar de hoofdhal. De meeste bezoekers vinden de hoofdhal voldoende, maar voor de doorzetters zijn er nog eens 583 treden om te beklimmen naar het binnenste gedeelte van het heiligdom.
Ook als je geen affiniteit hebt met het Shintoïsme, zoals met de meeste Europese reizigers het geval is, is de klim de moeite waard. De sfeer rond de winkeltjes langs het onderste gedeelte van de trappen is leuk en naar mate je verder naar boven klimt voel je de rust om je heen en in je hoofd toenemen. Eenmaal bij de prachtige hoofdhal aangekomen is zijn traditionele houten bouwwerken zeker de moeite waard, maar ook het uitzicht vanaf boven op de berg liegt er niet om.
Bereikbaarheid Kompirasan
Als populairste heiligdom van Shikoku zijn er aan de voet van de berg waarop Kompirasan ligt voldoende parkeerplaatsen. Verblijf je in een van de hotels hier dan is de kans groot dat je vanuit je hotelkamer de trappen kunt zien. Ook het openbaar vervoer is een prima optie. Op ongeveer 10 minuten lopen vanaf het begin van de trappen liggen twee treinstations.
- Kotohira-lijn treinen van de lokale spoorwegmaatschappij Kotoden arriveren iedere 30 minuten vanaf Takamatsu-Chikko station in Takamatsu. Kotoden doet ongeveer een uur over de rit vanaf Takamatsu.
- JR Yosan-lijn treinen vanaf Takamatsu Station doen 55 minuten over de rit maar rijden minder frequent.