Dogo Onsen

Dogo Onsen is een onsen resort in de stad Matsuyama op het eiland Shikoku. Het is een van de oudste kuuroorden van Japan en heeft een geschiedenis die bijna 1.500 jaar terug gaat. Het resort is ontstaan rond een bron die voor het eerst aan het einde van de 6de eeuw beschreven wordt in de geschiedenisboeken. Het belangrijkste badhuis in de wijk werd in het verleden wel eens door de keizerlijke familie gebruikt en er is zelfs een keizerlijk bad. Dit badhuis speelt ook een rol in het boek Botchan over de rumoerige tijden die Japan teisterden in de tweede helft van de 19de eeuw.

Dogo Onsen Honkan

Dogo Onsen is de naam van de warmwaterbron die het kuuroord voedt. Het belangrijkste badhuis waar je van het water kunt genieten heet Dogo Onsen Honkan. Het huidige badhuis dateert uit 1894 toen de burgemeester van Dogo Yunomachi, het dorpje rond de bron, het liet bouwen. Tegenwoordig zijn het kuuroord en Dogo Yunomachi opgeslokt door de grote stad Matsuyama maar de wijk heeft wel zijn eigen unieke resort-achtige karakter behouden. Badgasten wandelen er over straat in de yukata-gewaden die ze na het baden aantrekken.

Dogo Onsen Honkan bestaat uit drie verdiepingen zodat de badgasten optimaal verdeelt kunnen worden. Toch is het op piekmomenten zo druk dat er een rij staat voor de deur. Het interieur is een wirwar van gangen en trappen die de kleedruimtes en baden met elkaar verbinden.

Op de begane grond kom je direct na binnenkomst terecht bij het bad Kami-no-Yu. Dit bad is toegankelijk voor alle bezoekers en locals komen hier dan ook graag voor een bad. Op de eerste verdieping is een rustruimte ingericht met tatami-matten. Vanaf deze ruimte heb je toegang tot het tweede bad Tama-no-Yu.

Toegang tot alleen Kami-no-Yu op de begane grond is de goedkoopste mogelijkheid om Honkan te bezoeken, maar het is leuker om iets extra te betalen en toegang te krijgen tot de rustruimte op de eerste verdieping en het bad Tama-no-Yu. In de rustruimte krijg je wat uitleg over de geschiedenis van het badhuis en een traditionele yukata badjas te leen. Na het baden krijg je in de rustruimte thee met iets lekkers geserveerd.

Als je betaalt om gebruik te maken van de rustruimte op de eerste verdieping mag je ook een kijkje nemen bij het keizerlijke bad. Dit bad is in een afgezonderd gedeelte van het badhuis en heeft zelfs een eigen privé ingang. Hoewel er al in geen jaren meer iemand van de keizerlijke familie langs geweest is om te baden is alles continu in staat van paraatheid om iemand te kunnen ontvangen als ze daar zin in zouden hebben.

Op de tweede verdieping zijn privé rustruimtes die behoorlijk wat duurder zijn dan de gedeelde rustruimte op de eerste verdieping. Bij de privé rustruimtes zit ook toegang tot beide baden inbegrepen. De Japanse schrijven Natsume Soseki schreef in 1906 het boek Botchan over de turbulente jaren in de tweede helft van de 19de eeuw. Dit boek is een van de populairste boeken in Japan en Dogo Onsen komt er ook in voor. Soseki verbleef tijdens het schrijven van het boek in een van de privé rustruimtes op de tweede verdieping en bezoekers mogen ook nu nog een kijkje nemen in deze speciale Botchan kamer.

Overige badhuizen

Naast Dogo Onsen Honkan, het belangrijkste badhuis, zijn er nog twee badhuizen in de directe omgeving die bij het Dogo Onsen complex horen. Dit zijn Tsubaki no Yu en Asuka no Yu. Beide badhuizen liggen naast elkaar op 2 minuten lopen vanaf Honkan.

Tsubaki no Yu is een eenvoudig openbaar badhuis vergelijkbaar met Kami-no-Yu op de begane grond van het hoofdbadhuis. Net als in Kami-no-Yu komen locals hier ook graag voor een bad. Asuka no Yu heeft meer weg van de eerste verdieping van Honkan met een rustruimte om voor en na het baden te ontspannen.

Bereikbaarheid Dogo Onsen

Dogo Onsen ligt op een paar minuten lopen vanaf de gelijknamige tramhalte. Dit is het eindpunt van de tramlijn die het centrum van Matsuyama verbindt met het onsen resort. De volgende tramlijnen stoppen hier:

• Lijn 3 komt vanaf Matsuyama-shi Station.
• Lijn 5 komt vanaf Matsuyama Station.

Beide lijnen volgen vanaf het centrum dezelfde route naar Dogo Onsen Station. De rit vanaf het centrum en beide treinstations duurt ongeveer 20 minuten.