Tohoku

Tohoku, de meest noordelijke regio van het hoofdeiland Honshu, bestaat uit 6 prefecturen. De regio is relatief landelijk vergeleken met de massale bevolkingsdichtheid van het aangrenzende Kanto. Bezoekers komen dan ook naar deze regio voor de rust en de natuur.

De meren en bergen vormen een prachtige achtergrond voor de uitstekende warmwater bronnen in de regio. Het eten dat in de regio geproduceerd wordt is van hoge kwaliteit en wordt door heel Japan verkocht. Het binnenland produceert de beste rijst van Japan en langs de kust wordt hier de beste vis gevangen.

In de zomer is het hier iets koeler dan in de meer zuidelijk gelegen regio’s en ook in de winter ligt de temperatuur lager. Een groot deel van noordelijk Japan wordt tijdens de winter bedekt met een dikke laag witte sneeuw. Zodra de sneeuw begint te smelten laat de groene natuur zich weer snel zien.

• Aardbeving
  Op 11 maart 2011 werd de regio getroffen door een van de zwaarste aardbevingen in de Japanse geschiedenis. Een deel van de kust werd overspoeld door een tsunami die ook de kernramp van Fukushima veroorzaakte. Nog lang niet alle schade is herstelt en het gebied rond de kerncentrale blijft wellicht voor altijd gesloten. Toch is de regio er weer aardig bovenop gekomen en zijn toeristen al een aantal jaar weer van harte welkom.

Tohoku reisgidsen

De uitgestrektheid van de Tohoku regio en de relatief lage bevolkingsdichtheid zorgt voor een bijzondere ervaring buiten de gebaande toeristische paden. Hieronder een overzichtje van de belangrijkste bestemmingen in de regio.

Regionale treinpassen

Is de Tohoku regio onderdeel van je reis, of misschien zelfs de belangrijkste focus? In dat geval is de Japan Rail Pass die heel Japan dekt wellicht te duur. Voor deze regio zijn er een paar uitstekende regionale treinpassen waarmee je meerdere dagen onbeperkt reist met vrijwel alle JR treinen in de regio, inclusief de Tohoku Shinkansen lijn.

Tohoku

Reis onbeperkt tussen de grote steden in de Tohoku regio met deze treinpassen:

Belangrijkste steden

Veel van de bezienswaardigheden in de regio liggen buiten de steden. Er zijn echter wel een paar steden van betekenis die de moeite van het bezoeken waard zijn.

• Sendai
  Dit is de grootste stad van de Tohoku regio en ligt aan de oostkust ongeveer halverwege tussen Tokyo en het noordelijkste puntje van het hoofdeiland Honshu. De stad heeft de bijnaam “Stad van de Bomen” vanwege het vele groen. Vooral in de vlakbij gelegen Baai van Matsushima ervaar je dit optimaal.
• Akita
  De stad Akita is de grootste stad in in Tohoku die grenst aan de kust van de Zee van Japan. Met 300.000 inwoners is het de vierde stad van de regio. Ieder jaar in augustus trekt het traditionele Kanto Festival veel bezoekers. Daarnaast is de stad vooral een goede uitvalbasis om het westen van de regio te verkennen.
• Aomori
  Ook Aomori heeft een groot traditioneel festival in augustus, het Nebuta Festival. Verder is de stad vooral de poort tot het eiland Hokkaido. Van de veerhaven van Aomori vertrekken dagelijks meerdere veerboten naar Hakodate in het zuiden van Hokkaido. De kleine stad Hirosaki, vooral bekend van het originele samoerai kasteel, ligt vlakbij Aomori.
• Aizu-Wakamatsu
  Deze kleine stad ligt iets meer dan 100 kilometer ten zuidwesten van Sendai en is de belangrijkste stad in Aizu, een sub-regio van Tohoku en een lieflijk stukje platteland waar Japanse tradities goed bewaard gebleven zijn. Een van de hoogtepunten van de stad zelf is het kasteel.