Kanto Matsuri
Het Kanto Matsuri (竿燈まつり, paal lantaarn festival) is een groot zomer festival dat ieder jaar van 3 t/m 6 augustus gehouden wordt in de noordelijke stad Akita. Het hoogtepunt van het festival is de parade met kanto dragers (paal dragers). Aan de kanto zijn soms wel tientallen lantaarns geknoopt. Het Kanto Matsuri vormt samen met het Nebuta Matsuri in Aomori en Tanabata in Sendai de Drie Grote Festivals van Tohoku.
De kanto palen zijn tot wel 12 meter lang en wegen zo’n 50 kilo. Aan de grootste palen hangen 46 lantaarns die allemaal door een echte kaars worden verlicht. Onder aanmoediging van het publiek en drum geroffel op typisch Japanse taiko drums wordt de paal door één enkele paal drager omhoog gebracht. De kanto dragers zijn trots op de verschillende manieren waarop ze de zware palen kunnen balanceren. Van onderaf worden om de paar minuten verlengstukken toegevoegd tot de kanto zijn maximale lengte bereikt heeft.
Het absolute hoogtepunt van de Kanto Matsuri zijn de avond parades. De paal dragers komen samen in de straat Chuo-dori in het centrum van Akita en als het signaal gegeven wordt gaan zo’n 250 kanto palen tegelijkertijd omhoog. Het beste uitzicht heb je vanaf de gereserveerde zitplaatsen in het midden van de straat. Een stoel kost ¥ 2.100 – ¥ 2.600 en kan vanaf een paar maanden van te voren gereserveerd worden. De reserveringspagina op de website is helaas alleen beschikbaar in het Japans.
Tickets & tours
Ervaar Japan werkt samen met tour website Viator. Lokale touroperators kunnen via Viator hun aanbod onder de aandacht brengen. Hierdoor heeft Viator het grootste aanbod van lokale ervaring.
Bereikbaarheid
De avond parades van het Kanto Matsuri worden na zonsondergang gehouden in de straat Chuo Dori, ongeveer 15 minuten lopen ten westen van Akita Station. Vlakbij Chuo Dori ligt het Kanto Museum. Overdag vinden een aantal evenementen plaats op het plein Agora Plaza, ongeveer 5 minuten lopen vanaf het station. Bij het Akita Museum of Art vinden wedstrijden plaats.