Tijdens de Heianperiode (794 – 1185) was de Fujiwara familie de meest invloedrijke partij van Japan. In 1105 koos de familie Hiraizumi als locatie als zetel voor de bestuur van de noordelijke provincies. Als regionaal politiek centrum en thuisbasis voor de regionale elite ontwikkelde de stad al snel een niveau van culturele verfijning vergelijkbaar met Kyoto.

In 1189 kwam abrupt een einde aan de hoogtijdagen van de stad toen Minamoto Yoritomo de stad met de grond gelijk maakte. Yoritomo, die kort daarna de eerste shogun van Japan zou worden, was op zoek naar zijn broer en rivaal die ondergedoken was bij de Fujiwara familie.

De stad bereikte na de verwoesting nooit meer het zelfde niveau als tijdens de hoogtijdagen. Een aantal ruïnes van de voormalige overheidsgebouwen evenals een aantal belangrijke tempels zijn in ieder geval voor toekomstige generaties veilig gesteld als UNESCO Werelderfgoed.

Openbaar vervoer

Hiraizumi ligt zo’n 450 kilometer ten noorden van Tokyo. Met de Tohoku Shinkansen reis je in iets meer dan 2 uur naar Ichinoseki. Vanaf daar brengt een reguliere trein je in 10 minuten naar je eindbestemming. Zowel de reis met de Shinkansen als de reguliere trein worden gedekt door de Japan Rail Pass.

Bus

De bezienswaardigheden liggen verspreid over de stad. Een toeristische buslijn verbindt alle interessante locaties.

• Hiraizumi Loop Bus: Vertrekt iedere 30-45 minuten vanaf Hiraizumi Station en rijdt langs alle bezienswaardigheden

Fiets

Een ontspannen manier om de stad op je eigen tempo te ontdekken is per fiets. Bij het station huur je een fiets voor een minimum van 3 uur (¥ 500). Per extra uur betaal je ¥ 200 tot een maximum van ¥ 1.000 voor een hele dag.

Overnachten in Hiraizumi

Je zou de stad kunnen bezoek als dagtrip vanaf een stad in de buurt, zoals Sendai. Je kunt er natuurlijk ook voor kiezen om in de stad zelf te overnachten.

Centrum

Alle hotels in de stad liggen in het compacte centrum, direct ten westen van het treinstation. Er zijn een paar westerse-stijl hotels, maar leuker is het natuurlijk om te overnachten in een traditionele Japanse accommodatie en te slapen op een futon in een kamer met tatami matten op de vloer.