Op deze pagina
Op de grens van de prefecturen Aomori en Akita, in het noorden van de Tohoku regio, ligt de bergketen Shirakami-Sanchi. In de kern van het gebergte groeit een oerbos van de laatste overgebleven Japanse beuken, waardoor het hele gebied in 1993 opgenomen is op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
De belangrijkste trekpleister is het netwerk van wandelpaden langs de bossen, bergketens, meren en watervallen. Een van de meest populaire wandelroutes is het pad dat naar de Anmon Watervallen voert. Deze drie watervallen liggen op ongeveer 90 minuten wandelen vanaf de noordoostelijke ingang van het park.
De wandeling naar de watervallen begint met een makkelijk begaanbaar pad maar hoe dichterbij de eerste waterval je komt hoe steiler het pad wordt. Vanaf het begin van had pad tot aan de eerste waterval, meet een hoogte van 26 meter, ben je ongeveer 45 minuten onderweg. Zo’n 15 minuten verderop ligt de tweede waterval met een hoogte van 37 meter. Nog eens 15 minuten verder arriveer je bij de derde en hoogste waterval waar het water vanaf een hoogte van maar liefst 42 meter naar beneden dendert.
Ook het gebied rond wat bekend staat als “De Twaalf Meertjes” of “Juniko” leent zich uitermate goed voor een niet al te inspannende boswandeling. Een netwerk van wandelpaden verbindt twaalf kleine meertjes, sommige niet groter dan een grote vijver. Naast wandelen kun je in dit gebied ook prima vissen en kamperen. En als je toch in de buurt bent, wandel dan ook even vanaf Juniko richting de Japan Canyon, een soort miniatuurversie van de Grand Canyon in de Verenigde Staten. Het bezoekerscentrum Juniko Eco-Museum Center Kokyokan is een goede uitvalsbasis om een dag in dit gebied te spenderen.
Er zijn nog veel meer wandelroutes in het gebied te vinden, maar die zijn alleen met de auto bereikbaar. Een van de meest populaire van deze routes is de relatief makkelijke route naar Mount Futatsumori in het zuidwesten van Shirakami-Sanchi. Vanaf de parkeerplaats voert een vrij steile klim je in ongeveer een uur naar de top van de berg vanaf waar je een prachtig uitzicht hebt over een groot gedeelte van het UNESCO Werelderfgoed.
Voor enthousiaste natuurliefhebbers zonder auto is de klim naar de top van de Mount Shirakamidake echt de moeite waard. Dit is de hoogste top in Shirakami-Sanchi. Het begin van de route naar de top ligt op 30 minuten lopen vanaf Shirakamidake Tozanguchi Station op de JR Gono-lijn, de spoorlijn die langs de kust loopt. Zoals gezegd, deze wandeling is alleen voor echte enthousiastelingen want vanaf het treinstation naar de top van de berg en terug ben je ongeveer 8 uur onderweg.
Al deze wandelroutes liggen aan de uiteinden van Shirakami-Sanchi. Het middelste gedeelte, het UNESO Werelderfgoed gedeelte, is niet vrij toegankelijk. Om er te komen is een vergunning nodig die vooraf per post aangevraagd moet worden, dus niet bijzonder geschikt voor toeristen. Wel liggen er een aantal aardige bezoekerscentra rond het gebied die meer vertellen over de bijzondere natuur. Het meest interessant is het World Heritage Conservation Center in Fujisato aan de zuidkant van het natuurgebied.
Bereikbaarheid Shirakami-Sanchi
Openbaar vervoer is beperkt in het gebied. De enige busverbinding rijdt tussen Hirosaki Station en de parkeerplaats van de Anmon Watervallen. De beste manier om het gebied te ontdekken is met een huurauto.