UNESCO Werelderfgoed in Japan

Kasteel Himeji

Eeuwen geleden had elke stad van betekenis een kasteel. De kastelen deden dienst als woning van de lokale leenheren maar ook als administratief centrum van de regio. Veel van deze kastelen hebben de tand des tijds niet doorstaan, maar 12 ervan zijn in originele vorm bewaard gebleven. Kasteel Himeji is hier het mooiste en grootste voorbeeld van, waardoor het al sinds 1993 door UNESCO erkent is als Werelderfgoed.

Bezienswaardigheden van dit erfgoed

Gusuku en aan het Koninkrijk van Ryukyu gerelateerde eigendommen

Ooit was de zuidelijke archipel Okinawa het zelfstandige Ryukyu Koninkrijk. In deze UNESCO Werelderfgoed locatie zijn vijf kasteel ruïnes, twee stenen monumenten en twee culturele landschappen uit deze periode samengebracht. Alle 9 locaties van dit erfgoed liggen in de omgeving van Naha, de hoofdstad van de archipel.

Bezienswaardigheden van dit erfgoed

Heiligdommen en tempels van Nikko

De heiligdommen en tempels van Nikko zijn, samen met hun natuurlijke omgeving, een prachtig voorbeeld van hoe Japanse religie integreert met de natuur. Een aantal van de heiligdommen zijn opgedragen aan nazaten van de Tokugawa familie, die over Japan regeerden van 1603 tot 1868. Van alle heiligdommen is Tosho-gu, het mausoleum van Tokugawa Ieyasu, het meest rijkelijk versierd.

Bezienswaardigheden van dit erfgoed

Heilige plaatsen en pelgrimsroutes in het Kii-gebergte

In het zuiden van het Kii Schiereiland, waar de prefecturen Wakayama en Mie samenkomen ligt de regio Kumano. Hier liggen drie belangrijke Shinto heiligdommen, die een rol zouden hebben gespeeld bij het ontstaan van Japan als land meer dan 2.000 jaar geleden.

Vanaf de drie heiligdommen van Kumano loopt een netwerk van pelgrimsroutes richting de kust en dieper de bergen in richting Koyasan en Yoshino. Dit netwerk van pelgrimsroutes is meer dan 1.000 jaar oud. Ooit strekte de paden zich uit tot aan Osaka en Kyoto.

Om de tientallen kilometers wandelpaden en de heiligdommen zelf zeker te stellen voor toekomstige generaties zijn in 2004 de heilige plaatsen en het netwerk van pelgrimsroutes toegevoegd aan de UNESCO lijst.

Bezienswaardigheden van dit erfgoed

Hiraizumi

In de 11e en 12e eeuw was Hiraizumi het bestuurlijke centrum van het noorden van Japan. Dit UNESCO Werelderfgoed omvat een aantal tempels en overblijfselen van overheidsgebouwen uit deze tijd.

Het noordelijke gedeelte van Japan was in deze tijd geïnspireerd door het Zuivere Land Boeddhisme, waarmee een kenmerkende stijl van architectuur en tuinontwerp gemoeid gaat.

Bezienswaardigheden van dit erfgoed

Historische dorpen Shirakawa-go en Gokayama

Eeuwen lang lagen de bergdorpen Shirakawa-go en Gokayama vrijwel volledig afgesloten van de rest van de wereld. De locale economie werd aangedreven door de traditionele productie van zijde.

De zijdewormen werden gehouden op de zolders van de typische huizen die uniek zijn voor deze regio; huizen met een hoog dak bedekt met stro. De vorm van de daken is ingegeven door de dikke pakken sneeuw die hier in de winter vallen. Door de stijle hoek blijft er niet teveel sneeuw op de daken liggen.

Niet alleen de gebouwen maar ook de traditionele zijdeproductie in de regio zijn in 1995 toegevoegd aan de UNESCO erfgoedlijst.

Bezienswaardigheden van dit erfgoed

Historische monumenten van oud Kyoto

In 794 werd Kyoto de keizerlijke hoofdstad van Japan. Bijna 1.200 jaar lang was de stad het middelpunt van de Japanse cultuur. Veel gebruiken en tradities vinden hun oorsprong in de stad. Een uitstekend voorbeeld hiervan zijn de honderden tempels en heiligdommen die volgens typisch Japanse houten religieuze architectuur zijn gebouwd.

Deze vermelding op de UNESCO Werelderfgoedlijst bestaat uit 17 traditionele houten gebouwen in Kyoto en buursteden Uji en Otsu.

Bezienswaardigheden van dit erfgoed

Historische monumenten van oud Nara

Van 710 tot 784 was Nara de hoofdstad van Japan. In deze periode werd voor het eerst in de geschiedenis de macht in Japan gecentraliseerd en werd de basis gelegd voor een politiek stelsel dat eeuwen mee zou gaan.

In deze relatief korte periode bloeide Nara op tot een cultureel en politiek centrum met grote welvaart. De gebouwen uit deze tijd die bewaard zijn gebleven geven een goed beeld van een keerpunt in de Japanse geschiedenis en zijn daarom aangewezen als UNESCO Werelderfgoed.

Bezienswaardigheden van dit erfgoed

Horyu-ji

Rond de tempel Horyu-ji in Nara liggen 48 Boeddhistische monumenten. De oudsten hiervan stammen uit de 7de en 8ste eeuw. Daarmee behoren ze tot de oudste houten gebouwen ter wereld.

De gebouwen zijn van groot cultureel belang omdat ze inzicht geven in hoe het Boeddhisme en Boeddhistische architectuur naar Japan kwamen vanuit China. Om die specifieke religieuze achtergrond hebben ze naast de historische monumenten van oud Nara een eigen vermelding gekregen op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Bezienswaardigheden van dit erfgoed

Itsukushima Shinto heiligdom

De drijvende torii-poort van Itsukushima Jinja is een van de meest gefotografeerde locaties in Japan. Bij hoog water lijken de poort en een gedeelte van het heiligdom te drijven.

Op deze heilige plaats werd waarschijnlijk de de 6de eeuw voor het eerst een heiligdom gebouwd. Het huidige complex stamt uit de 12de eeuw en vormt een unieke combinatie tussen de natuur, bergen en zee enerzijds en menselijke creativiteit anderzijds.

Bezienswaardigheden van dit erfgoed

Locaties van de Meiji Industriële Revolutie in Japan

Dit UNESCO Werelderfgoed bestaat uit 23 locaties die een significatie betekenis gespeeld hebben in de industriële revolutie in Japan. Tot 1868 was Japan volledig afgesloten van de buitenwereld. Na de opening kwam de industriële revolutie in hoog tempo op gang. De 23 locaties liggen verspreid over 8 prefecturen, voornamelijk in het westen van Japan.

De meest unieke van de 23 is het eiland Gunkanjima, voor de kust van Nagasaki, waar in 1890 een steenkolenmijn opende. Op dit piepkleine eiland woonden ruim 5.200 mensen, allemaal mijnwerkers en hun familie. In 1974 sloot de mijn en sindsdien is het eiland verlaten.

Bezienswaardigheden van dit erfgoed

Mount Fuji

De iconische vulkaan Mount Fuji is voor velen hét symbool van Japan. De conische vorm van de berg is bovendien een bron van inspiratie voor kunstenaars en pelgrims.

Het UNESCO Werelderfgoed van Mount Fuji bestaat uit unieke 25 locaties op en rond de berg die de artistieke en religieuze essentie van deze plaats inkapselen.

Bezienswaardigheden van dit erfgoed

Mozu-Furuichi Kofun

In de stad Sakai, direct ten zuiden van Osaka, ligt een verzameling van 49 kofun grafheuvels. Deze graven waren voor de elite in de periode van 300 tot 538 na Christus.

Uit de verschillen tussen de grafheuvels is veel af te leiden over de verschillende sociale klassen uit deze tijd. De kofun variëren enorm in grootte en hebben vaak elegante geometrische ontwerpen. De bijzondere geschiedenis heeft ze een plekje gegeven op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Bezienswaardigheden van dit erfgoed

Architecturaal werk van Le Corbusier

De Zwitserse architect, kunstenaar en stedenbouwkundige Le Corbusier was een van de pioniers van de moderne architectuur. Vanwege zijn belangrijke bedrage op dit gebied kregen 17 gebouwen van zijn hand, verspreid over 7 landen het predicaat UNESCO Werelderfgoed.

Het enige gebouw in Japan ontworpen door Le Corbusier is het Nationaal Museum voor Westerse Kunst in Ueno Park in Tokyo. Dit is een van de 17 gebouwen die behoren tot dit erfgoed.

Bezienswaardigheden van dit erfgoed

Okinoshima en de geassocieerde locaties in de Munakata regio

Het heilige eiland Okinoshima ligt 60 kilometer voor de kust van Fukuoka en is het hoofdkwartier van Munakata Taisha, een bepaalde stroming in de Shinto religie. Het eiland en het heiligdom op het eiland zijn niet toegankelijk voor bezoekers.

Wel kunnen bezoekers twee dependances van Munakata Taisha bezoeken, één staat op het eiland Oshima vlak voor de kust en de andere staat op het vaste land. Ook de twee dependances behoren tot het UNESCO Werelderfgoed.

Bezienswaardigheden van dit erfgoed

Verborgen Christelijke locaties in Nagasaki

Van de 17e t/m de 19e eeuw was het Christendom verboden in Japan. Nagasaki was de enige havenstad in Japan waar buitenlanders in zekere mate zich mochten vestigen. Zodoende werd de stad het “raam naar de wereld” en werd de omgeving meer dan elders in het land blootgesteld aan westerse invloeden. Zo ontstond er in de regio een verborgen Christelijke gemeenschap.

Dit UNESCO Werelderfgoed bestaat uit tien dorpjes, de overblijfselen van Kasteel Hara en de Oura Kathedraal.

Bezienswaardigheden van dit erfgoed

Vredesmonument van Hiroshima (Atoombomkoepel)

Op 6 augustus 1945 om kwart over 8 ’s ochtends ontplofte de eerste atoombom boven de stad Hiroshima. Meer dan 140.000 mensen kwamen om en vrijwel alle gebouwen in het centrum van de stad werden weggevaagd. Het enige gebouw dat de bom overleefde is de Atoombomkoepel.

Het skelet van dit gebouw staat in het hart van de stad als krachtige herinnering aan deze vreselijke gebeurtenis. Om te verzekeren dat ook toekomstige generaties deze tragedie niet zullen vergeten is het gebouw in 1996 toegevoegd aan de UNESCO Werelderfgoedlijst. Naast de Atoombomkoepel ligt het Hiroshima Vredespark met monumenten en een museum.

Bezienswaardigheden van dit erfgoed

Zijdemolencomplex van Tomioka

Ten noordwesten van Tokyo, in de prefectuur Gunma, staat het interessant stuk industrieel erfgoed. Het zijdemolencomplex van Tomioka is gebouwd tijdens de Japanse industriële revolutie aan het einde van de 19de eeuw.

Het complex bestaat uit 4 locaties waar de verschillende productiestappen doorlopen werden. Deze locatie heeft het predikaat UNESCO Werelderfgoed gekregen om het een goed voorbeeld is van de ontwikkeling van massaproductie in Japan.

Bezienswaardigheden van dit erfgoed

Zilvermijn en cultuurlandschap van Iwami Ginzan

In een cluster bergen in de prefectuur Shimane in het westen van het hoofdeiland Honshu ligt een oude zilvermijn Iwami Ginzan. In de 17de eeuw was deze mijn verantwoordelijk voor éénderde van al het zilver dat wereldwijd geproduceerd werd.

Het UNESCO Werelderfgoed omvat niet alleen de mijn zelf, maar ook de transportroutes die gebruikt werden om de erts naar de kust te vervoeren. Vanaf de havens werd de zilvererts geëxporteerd naar China en Korea.

Bezienswaardigheden van dit erfgoed

Prehistorische locaties in noord Japan uit de Jomonperiode

Dit erfgoed bestaat uit 17 archeologische locaties in het zuiden van het noordelijke eiland Hokkaido en het noorden van het hoofdeiland Honshu. De locaties variëren van bergen en heuvels tot vlaktes en laaglanden. Hier zijn nog sporen te vinden van de pre-agrarische cultuur uit de Jomonperiode, een prehistorische periode die ongeveer 10.000 jaar duurde.

Met het predikaat Werelderfgoed zorgt UNESCO voor het behoud van de kleine beetjes bewijs die nog in dit gebied te vinden zijn, zoals klei tabletten en steencirkels.

Bezienswaardigheden van dit erfgoed

Sado Eiland Goudmijnen

Sado Eiland is een klein, afgelegen eiland zo’n 35 kilometer ten westen voor de kust van de prefectuur Niigata. Het eiland bestaat uit vulkanisch gesteente. De unieke structuur van het eiland zorgde voor rijke goud- en zilveraders in het midden van het eiland. Een combinatie van tectonische beweging en verwering van het vulkanische gesteente legde op enig moment de aders deel bloot. Het edelmetaal werd hier volledig ongemechaniseerd gewonnen, wat uiteindelijk het predikaat Werelderfgoed opleverde.

Oude hoofdsteden Asuka en Fujiwara

Enkele tientallen kilometers ten zuiden van Nara liggen de dorpen Asuka en Fujiwara. Asuka was tussen 588 en 694 hoofdstad van Japan, gevolgd door Fujiwara tussen 694 en 710. Beiden markeren het begin van de Japanse archipel als samenhangende staat, gebaseerd op het op dat moment in China gebruikte staatsrecht. 19 locaties in het gebied variërend van tempels en grafheuvels tot archeologische resten van paleizen en overheidsgebouwen vormen samen dit Werelderfgoed.

Als samenhangend geheel illustreren de 19 locaties het begin van een centrale overheid in Japan en de invloed die dit had op de latere hoofdsteden Nara en Kyoto.

Ogasawara Eilanden

Op de Ogasawara Eilanden, 1.000 kilometer ten zuiden van Tokyo midden in de Grote Ocean, leven planten en dieren die nergens anders ter wereld te vinden zijn. Dit bijzondere en unieke ecosysteem is dan ook met recht bestempeld als UNESCO Werelderfgoed om bescherming te verzekeren.

Dat betekent niet dat de eilanden volledig overgeleverd zijn aan de natuur. Van de archipel van ruim 30 eilanden zijn de twee grootste per veerboot bereikbaar vanaf Tokyo. De overtocht duur 24 uur.

Bezienswaardigheden van dit erfgoed

Shirakami-Sanchi

De bergketen Shirakami-Sanchi ligt op de grens tussen de prefecturen Akita en Aomori in de noordelijke regio Tohoku. De bergen zijn bedekt met een dicht woud zonder wandelpaden. Hier staan de laatste restanten van de Siebold beukenbomen die ooit de hellingen bedekten.

In 1993 is deze unieke habitat toegevoegd aan de UNESCO Werelderfgoedlijst en bescherming te garanderen. In het woud komt de zwarte beer voor, evenals 87 verschillende vogelsoorten.

Bezienswaardigheden van dit erfgoed

Shiretoko

Het Shiretoko Schiereiland in Hokkaido is een van de meest ongerepte stukken natuur van Japan. Het gebied is een uitstekend voorbeeld van de unieke interactie tussen de ecosystemen in het water en op het land. In de zee rond het schiereiland zorgt drijfijs in de winter voor een unieke ecologische samenstelling.

Bezienswaardigheden van dit erfgoed

Yakushima

Het eiland Yakushima, ten zuiden van Kyushu, staat bekend vanwege de unieke flora en fauna. Vooral de ceders, die naar schatting tussen 2.000 en 7.000 jaar oud zijn, zijn indrukwekkend.

Om de natuur op het eiland veilig te stellen was het eiland een van de eerste locaties in Japan die ingeschreven werd op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Bezienswaardigheden van dit erfgoed

Amami-Oshima, Tokunoshima, Noordelijk Okinawa Eiland en Iriomote

Dit natuurlijke erfgoed bestaat uit meerdere locaties verspreid over de archipel van Okinawa en wordt gevormd door 42.698 hectare subtropisch regenwoud. Hier woont niemand en ook bezoekers komen er nauwelijks waardoor het gebied een bijzonder ongerept ecosysteem heeft met een uitermate hoge biodiversiteit. Het is dan ook geen bestemming om op je reisplan te zetten, de reden dat UNESCO dit gebied als Werelderfgoed heeft erkend is juist om het te beschermen tegen invloeden van de mens en de unieke natuur hier veilig te stellen.