Ramen-ya, ramen noedels in Amsterdam

Ik ben dol op ramen noedels. In Japan vind je op elke straathoek, nou vooruit, vrijwel iedere straathoek een ramen-restaurant. Ook buiten Japan wint ramen terrein. Hoewel het aanbod in Nederland niet zo heel erg groot is heb je zeker in Amsterdam best wel een paar opties. Deze keer nam ik de proef op de som bij Ramen-ya.

Ramen is niet zomaar een gerecht; het is een cultuur op zich. In Japan zijn er talloze ramen-stijlen, variërend van regio tot regio. Elke prefectuur heeft zijn eigen unieke ramen, vaak met speciale ingrediënten die lokaal worden geproduceerd. Dit maakt ramen niet alleen een maaltijd, maar ook een ervaring die het verhaal van de regio vertelt. Dit is bijvoorbeeld te zien in de verschillende soorten bouillon die worden gebruikt. Terwijl tonkotsu ramen zijn oorsprong vindt in Fukuoka, zijn er andere stijlen zoals miso ramen uit Hokkaido, die een andere diepte van smaak en textuur bieden.

Een tijdje geleden proefde ik al eens van de noedels in Taka Japanese Kitchen. Eigenlijk was ik een beetje bang voor teleurstelling. Tenslotte kan het nooit zo lekker zijn als in hét land van de ramen: Japan. Maar dat viel reuze mee en al snel riep ik dat Taka Japanese Kitchen wel eens de beste ramen van Nederland zou kunnen serveren. Een mooi ijkpunt dus om eens te gaan kijken bij Ramen-ya.

Wat staat er bij Ramen-ya op het menu?

Een beetje een inkopper wellicht, maar: ramen noedels! Maar zoveel prefecturen als er in Japan zijn heb ook verschillen in ramen. Het verschil zit met name in de soep. Neem Takayama bijvoorbeeld, daar gebruiken ze sojasaus als basis voor de soep. Zout als soepbasis komt ook veel voor. En dan is er tonkotsu.

Tonkotsu soep wordt getrokken van varkensbotten. Door de botten minimaal acht uur te laten koken krijg je een heerlijke rijke soep. Het gebruik van deze soep als basis voor ramen noedels komt uit Hakata, tegenwoordig een wijk van Fukuoka op het eiland Kyushu. Tonkotsu ramen wordt zodoende ook welk Hakata ramen genoemd.

En Hakata ramen is wat er op het menu staat bij Ramen-ya. Behalve recht-voor-z’n-raap tonkotsu kun je ook kiezen uit tonkotsu shio (tonkotsu gemengd met een zout basis) of tonkotsu shoyu (gemengd met een soja-saus basis). Mocht je toch wat anders willen kun je ook kiezen uit een sesam-basis of kimchi ramen.

Wij waren met z’n drieën en we bestelden een gewone tonkotsu, een tonkotsu shoyu en een karaka-men, gewone tonkotsu met pittige niku-miso. En wat mij betreft hoort bij ramen een portie gyoza, dus die stond ook snel op tafel. Deze Japanse dumplings zijn gevuld met vlees en groenten en worden vaak geserveerd met een sojasaus dip. Ze zijn een populaire keuze en complementeren de rijke smaken van de ramen uitstekend. Het is ook de moeite waard om de verschillende soorten gyoza te proberen, zoals gefrituurde of gestoomde gyoza, die elk een andere textuur en smaakervaring bieden.

Een ander uniek aspect van de ramen-cultuur is de aandacht voor garnituren. Bij Ramen-ya kun je kiezen uit een scala aan toppings, zoals nori (zeewier), lente-uitjes, en zelfs mais. Deze toevoegingen maken de ervaring nog completer en zorgen voor een balans tussen de rijke bouillon en de andere texturen. Het is fascinerend om te zien hoe elke topping een ander element toevoegt aan de smaak.

De ambiance bij Ramen-ya draagt ook bij aan de totale ervaring. De inrichting is vaak geïnspireerd op Japanse eetgelegenheden, met houten meubelen en sfeervolle verlichting. Dit zorgt ervoor dat je je even in Japan waant terwijl je geniet van een kom ramen. Het personeel is doorgaans goed geïnformeerd en kan aanbevelingen doen, wat helpt bij het navigeren door het menu en het kiezen van de perfecte maaltijd.

Bij het testen van de verschillende ramen-stijlen bij Ramen-ya, merkte ik op dat de combinatie van smaken en texturen echt een ervaring op zich is. De noedels waren perfect gekookt, met de juiste hoeveelheid «bite», wat essentieel is voor een goede ramen. Het contrast tussen de zachte noedels, de malse charsiu en de rijke bouillon zorgt voor een harmonieus gerecht dat je keer op keer wilt proeven.

Beoordeling

De noedels waren erg lekker. Ook de charsiu was erg lekker en super mals. Maar de soep… de smaak was uitstekend, echte tonkotsu, maar erg vettig. Tonkotsu soep hoort tot op zekere hoogte vettig te zijn maar de soep bij Ramen-ya is wat mij betreft te vettig en lag vrij zwaar op de maag.

Daarentegen is de presentatie wel erg goed en heeft Ramen-ya veel meer de sfeer van een restaurant. Je kunt hier makkelijk wat langer blijven zitten en nog even wat drinken na de ramen. En daar is uiteraard ook wat voor te zeggen. Verder moet ik zeggen dat het personeel erg vriendelijk was.

Als je op zoek bent naar een plek om met vrienden of familie te genieten van een authentieke Japanse maaltijd, dan is Ramen-ya een uitstekende keuze. Het biedt niet alleen heerlijke gerechten, maar ook een unieke sfeer die je niet snel zult vergeten. Vergeet niet om een tafel te reserveren, vooral in het weekend, wanneer het restaurant vaak vol zit met ramen-liefhebbers die de echte smaak van Japan willen ervaren.